Морской лорд. Том 3

Король решил, что я имел в виду завтрашнее сражение, и насмешливо произнес:

– Конь, конечно, великолепный, но ради него не стоит проигрывать сражение! – Затем предложил: – Пока прибудет камерарий, перекусим и выпьем вина. Расскажешь нам, как брали Лиссабон.

– С удовольствием! – принял я предложение.

Вино подали легкое белое, довольно приличное, не смотря на то, что большую часть жизни Стефан провел в Англии, где вкус портится так же быстро, как и продукты под дождем. Привезли вино явно из южных районов Франции, испанские покрепче будут. Я постарался как можно живописнее рассказать о взятии Сантарена и Лиссабона, о неудаче под Алкасером и захвате Эстремоса.

Когда они обсуждали эти поединки, Вильгельм Ипрский, граф Кентский, сидевший рядом со мной, произнес с горькой усмешкой:

– А ведь я мог убить тебя тогда, под Линкольном…

– А я не стал убивать тебя, когда расправился с твоей засадой, – сказал я. – Пока есть ты, буду нужен я, и наоборот.

Вильгельм Ипрский гмыкнул, обдумав мои слова, и сделал вывод:

– Получается, что теперь наши интересы должны совпадать: надо закончить эту войну побыстрее.

– Действительно, совпадают, – согласился я. – Без поддержки Нормандии Генрих Короткий Плащ вряд ли здесь чего-либо добьется, а нормандские бароны, насколько я знаю, не собираются вмешиваться в нашу войну. Так что он в Англии надолго не задержится.

– Особенно, если завтра будет разбит, – предположил граф Вильгельм.

– Даже, если он завтра разбит не будет, – предположил я.

Камерарий прибыл, когда солнце уже село. Он быстро достал из большого сундука, окованного железом и снабженного большим висячим замком, мешочки с серебром и отвесил семьдесят фунтов. Монеты ссыпали в кожаный мешок. Получилась довольно увесистая поклажа. Умфра и Джон погрузили мешок на круп коня моего оруженосца Николаса, надежно принайтовали к седлу морскими узлами. Рыцари короля, наблюдавшие за этой процедурой, прикидывали, на сколько лет привольной жизни хватило бы им этих денег? В их глазах горел такой огонь алчности, что я порадовался, что сейчас они не осмелятся напасть.

– Выкупленные рыцари прибудут к вам завтра утром, – пообещал я.

До леса мы ехали не спеша, демонстрируя готовность к завтрашней битве, но как только скрылись за деревьями, сразу пришпорили коней. Захваченным в плен рыцарям я сообщил приятную новость, что они свободны. Договорился с ними, что к королю пойдут, когда рассветет.

– В темноте по ошибке могут пристрелить, – предупредил я, – а меня обвинят в том, что не сдержал слово.