На страже Империи. Том 1

Теперь от человека его отличало лишь четыре руки вместо двух. В остальном — полное сходство.

— Я вижу, ты открыл врата по всем правилам, маг. Эти люди действительно виновны в том, что привело к появлению принесенного пепла и слез. Пусть и не все из них. Но… почему твоя жертва СТОЛЬ НИЧТОЖНА⁈"

"Последние слова громом отдались в голове. Парящая в круге фигура резко выросла до потолка, сбив головой кусок побелки. Пальцы на четырех руках вытянулись, становясь когтями.

Но я, в отличие от своих спутников, не дрогнул.

— Оставь свои фокусы гаремным евнухам, чернокнижник. Если, конечно, на земле еще остались гаремы. А от меня тебе хватит и малой жертвы. Посмеешь убить кого-нибудь из этих людей… Ты знаешь, что бывает за нарушение клятвы крови с архимагом.

Мессенлари весело рассмеялся.

— О, чародей, собратья, живущие среди вас, говорят, что прекраснейшие женщины сегодня так доступны, как не были даже в гареме фараона! Так что я скорее боюсь, что с ними мне станет скучно…

Покрасневшая Мария шагнула вперед, гневно посмотрев на иномирное создание.

— Лихачёв! Что это за козел⁈

— Ну-ну, леди, не выражайтесь так грубо! — с улыбкой ответил я. — Вы же благородных кровей!

— О, благородная? — прищурился, разглядывая девушку Мессенлари. — А ты ничего, милая! Иди ко мне, кое-чего скажу!

Мария вдруг дернулась и уже собиралась сделать шаг к краю круга — но я резко взмахнул рукой, и парящая тварь скорчилась от боли, рухнув на пол. А Мария тряхнула головой, а затем в ужасе попятилась к стене.

— Я напоминаю, что тебя призвали для дела. Призвали по всем правилам, мразь(откуда такая ненависть?)! — холодно произнес я, возвышаясь над свернувшимся существом. — Так что оставь свои шуточки и не трать мое время. Скоро рассветет, а при свете дня ты все равно бесполезен.

Я опустил ладонь, мужчина в круге распрямился и вновь поднялся в воздух. На его лице не было ни тени обиды — все та же широкая белозубая улыбка.

— Ладно, Аштар, ладно. Я признаю твою волю, принимаю жертву призыва и жду твоих указаний. Но знай, что без смертей я не построю тебе даже приличной погребальной пирамиды, или городской стены!

Я довольно улыбнулся. Мессенлари — один из чернокнижников Эссены, измерения Бытия. Именно маг Эссены устроил прошлой ночью жуткий разгром в Японии. Но Мессенлари отличался от многих иномирных чародеев своей… добротой.

— Слушай, Мессен. Пока я не отдал приказ и мы не расстались, есть вопрос. Мы не виделись с тобой больше сорока веков. Если ты так и не изменил своих взглядов на жизнь, можешь вновь ответить мне, почему? Почему ты ищешь договоров с людьми, а не новые способы их массового убийства, как ваш Зажигающий Звезды? Тьфу, какой нелепый титул…

Маг почесал густую черную бороду правой нижней рукой и задумчиво произнес:

— Знаешь, Аштар.