На страже Империи. Том 1

Уже ее наличия достаточно, чтобы понять — старые счеты все еще можно свести. Если глупо не подохнуть раньше времени.

Второе — мне жизненно необходим контакт с разрывами. Добыча Черных Книг, поглощение силы и душ иномирных тварей, которые по сути своей плоть от плоти породивших их стихий. Все это позволяет наращивать мощь очень быстро. Особенно вкупе с моими колоссальными знаниями о природе закромочных миров. То, на что при пользовании одним лишь внутренним резервом уходят десятилетия, в разрывах можно осуществить за месяцы и годы.

И императорский Особый Корпус решал для меня обе эти задачи — засекречивая от посторонних мою деятельность, но давая доступ к будущим разрывам.

К тому же, в мире, в котором всем правит сила твоего Рода, твое положение в железной иерархии великих Империй, этот корпус — отличная возможность получить новые титулы, подняться по карьерной лестнице.

А также завербовать себе в союзники выдающихся магов. Они мне еще ой как пригодятся."

"— Я передам ваше согласие Его Величеству, господин Лихачёв. — довольно кивнул Лопатин, когда я одобрил его идею. — Думаю, на разработку проекта нового войска уйдет пара месяцев. Советую вам не терять это время даром. Как выпишетесь из больницы, отправьтесь в свое поместье, уладьте там все дела, передайте управляющему необходимые полномочия. Затем мы с вами свяжемся и обсудим дальнейшее сотрудничество. Не теряйтесь, барон, и сможете достичь невообразимых высот. Впрочем, мы найдем вас, даже если вы очень захотите потеряться.

Лопатин вышел, тихо закрыв дверь. Я проводил его равнодушным взглядом. Угрозы. Терпеть не могу, когда люди пытаются общаться угрозами. Особенно в тех случаях, когда вроде бы уже по-доброму договорились. Но нет, есть такой сорт людей — они считают, что любой договор крепче, если дополнен страхом.

Только вот не на того напали, господин Лопатин. Страха я не испытывал уже очень и очень давно. Зато отстаивать свои принципы не разучился.

* * *Из больницы я выписался еще через два дня. Лечение мне, конечно, не было нужно. А вот покой и возможность получше сориентироваться в новой реальности — да.

Теперь я шел по белоснежному коридору лечебницы для аристократов, тут и там украшенному золотом и лепниной, глядя на редких посетителей и снующий туда-сюда медперсонал в накрахмаленных халатах…

— А ну молчать! — услышал я вдруг чей-то раздраженный голос из-за поворота. — Меня не интересуют твои оправдания!

Судя по всему, молодой парень. Мне стало интересно, с кем это он так грубо общается посреди больницы, так что я остановился за углом.

— П-простите, господин… — услышал я тихий девичий всхлип, срывающийся в слезы.