Наследие

— Давно проснулась?

— Я не засыпала, — под глазами девушки стояли круги, свидетельствовавшие о бессонной ночи.

— Почему? — во рту пересохло. Осмотревшись, нашел кувшин с водой и прильнул к нему.

— Так почему не спала? — переспросил, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— А как ты думаешь? — с вызовом спросила Ната. — Мне надо было радоваться, что у Ивана появился конкурент?

— Какой конкурент, ты о чем?

— У тебя есть сын, рожденный этой… — Ната замялась, подбирая слово, — крестьянской девушкой, и ты его признал при свидетелях. Разве не все твои дети имеют одинаковые права на трон? Это твои слова, — уткнулась девушка подбородком в колени.

— Так, тормози, у меня и трона-то как такового нет, а этот ребенок рожден в государстве Дойчей.

— Ты не понимаешь, Макс, что именно в этом проблема. Пройдет время, и Дойчи сообразят, что твой ребенок, рожденный здесь, может претендовать на империю Русов. И среди Русов найдется немало таких, кто решит его поддержать.

В словах Наты было рациональное зерно, вчера я об этом не подумал, но перспектива оспаривания наследования могла возникнуть. Особенно если меня не станет. Я собирался возразить и успокоить, что разберусь с этим, когда до моего уха долетел звук охотничьего рожка. Выглянув в окно, увидел, как внизу забегали воины Дойчей. Пару минут спустя в дверь постучали:

— Макс Са! У этих Дойчей беготня. Опять враги появились у Ганса? Я предупредил наших воинов, все готовы.

— Хорошо, сейчас спустимся, узнаем.

Быстро с помощью Наты облачившись в доспехи, проверил, как выходит катана из ножен. Две автоматические винтовки и пулемет придавали нашему немногочисленному отряду необходимую мощь, но их мы пока «не светили». У меня за доспехом был спрятан пистолет Вeretta M92F, сохраненный Тиландером. Правда, магазин неполный — всего десять патронов. Но если Лайтфут решит проблему изготовления унитарных патронов — больше не будет дефицита боеприпасов.

Лайтфут тоже был в этой экспедиции, я специально оставил его среди воинов, чтобы он раньше времени не выдал себя. Именно на нем лежала необходимость огневой поддержки из пулемета в случае чрезвычайных ситуаций.

Крепостной двор Штатенгартена кишел воинами — они строились, бегали по двору."

"— Илс, узнай, в чем дело.

Никакого врага в помине не было — в Штатенгартен собственной персоной спешил Ганс Мольтке. Штеф, узнав от отправленного вперед Илса о моем приезде, послал гонца в Регенсбург, чтобы король мог засвидетельствовать свое почтение императору.

Ганс с сотней кавалеристов, закованных в латы появился вместе со Штефом, выехавшим встречать короля.