Наследие

Я уже собирался сказать, что это обычный горячий источник, как с места бурления воды вырвался фонтан высотой за десять метров. С противными шлепками на нас и вокруг нас посыпались комья липкой горячей грязи.

Гейзер! Гейзер, стреляющий грязью. Необычно, но никак не смертельно! Видимо, глубоко под землей проявляется вулканическая активность. И ради этого мы перлись сюда четыре дня?!

Я сдержался, чтобы не обложить трехэтажным матом Терда, потому что пошатнулся, теряя равновесие. Раздались крики испуганных людей — земля под нашими ногами заходила ходуном, словно громадный кит начал дышать. Не веря своим глазам, я смотрел, как весь остров вспучивается — в тридцати метрах от нас из земли вырвался кипящий фонтан пара. И сразу после этого весь остров снова опустился вниз, словно выброшенный пар дал ему принять первоначальное положение в пространстве.

— Кегар ба! — отчетливо произнес Терд, не сводя с меня взгляда.

— Он говорит, что скоро все живое погибнет, — перевел Шард, испуганно озираясь по сторонам.

— Скажи ему, что ничего не погибнет, — велел Шарду, успокаивая этими словами своих воинов, испуганных до усрачки.

— Макс, что это такое? — даже Тиландер был бледен, как привидение."

"— Скорее всего, под нами — вулкан, а этот островок наверняка образован травами, поэтому и поднялся, когда внизу вода забурлила, — объяснение выглядело логичным, но по лицу американца заметно, что он не поверил.

— Кегар ба, — снова повторил Терд, хватая меня за руку. Санчо, оказавшись рядом одним прыжком, поднял шамана над собой, собираясь швырнуть его в кипящую воду.

— Отпусти его, Санчо!

Неандерталец послушался неохотно. Рыча бросил шамана на землю. Тот, вскочив на ноги, засмеялся, показывая пальцем на Санчо. Затем, обернувшись ко мне, махнул рукой:

— Вале!

Не дожидаясь ответа, Терд двинулся к противоположному краю острова. Пройдя сквозь густые заросли камышей, перешел на соседний остров, весь ископанный вдоль и поперек. Это были залежи торфа, местами глубина выкопанного карьера достигала десяти метров. Шаман ловко сбежал в одну из таких ям по выступающим ступенькам: остановившись внизу, призывно махнул рукой.

«Макш! Не иди, там плохо!» — ворвался в голову ментальный крик Санчо.

Но Терд вел себя спокойно, разглядывая что-то в стене карьера. Проигнорировав слова приемного сына, я спустился вниз, чувствуя затхлый воздух разложения. На стене, куда показывал Терд, виднелись останки нескольких человек. Видимо, их обнаружили во время добычи торфа — оказавшись без вакуумной изоляции торфа, тела как минимум троих людей сгнили. От костей еще несло запахом разложения. Приблизившись, я осторожно освободил один из черепов — большой, с выраженными надбровными дугами и широкой переносицей.