Наследие

Череп сильно смахивал на форму головы Санчо, но нос был еще шире.

Терд, не удовлетворившись этой картиной, мощным движением вырвал целый пласт торфа из стены, обнажая еще несколько скрученных трупов: один детский и два взрослых. Эти трупы сохранились лучше — на них даже видны остатки мышц.

— Кегар ба, — в третий раз повторил Терд, показывая на противоположную стену, откуда торчала человеческая кисть.

— Я тебя понял, — обратился к шаману, — похоже, действительно в этих местах небезопасно.

Каким-то шестым чувством Терд меня понял, довольно улыбнувшись. Мы поднялись наверх — я обратил внимание, что даже земля и торф в карьере — теплые, а ведь это был уже другой остров в болоте. Присев, положил руку на землю, где высохшая трава рассыпáлась от легкого прикосновения. Температура поверхности под ногами выше температуры тела — я чувствовал тепло земли.

— Возвращаемся назад в Регенсбург! — скомандовал своим. — Эти Шеты сделали правильно, что ушли отсюда: под землей гигантская печка, которая может рвануть в любой момент.

До самого Регенсбурга я игнорировал попытки Ганса, Тиландера и Лайтфута поговорить на эту тему. Все фрагменты этой странной картины, понемногу вставали на свои места, кроме одного главного вопроса — когда?!

Глава 27. По мотивам Жюля Верна

Вчера не нашли времени поговорить — мы вернулись поздно, и я не был готов ответить на все вопросы. За четыре дня обратного пути выжал из Терда максимальную информацию: шаман оказался далеко неглупым человеком. Первые признаки изменения на болотах они заметили в середине зимы, когда начал таять снег на клочках земли, а вода в озерцах и болотах просто не замерзла. Шеты радовались такой теплой зиме, но уже ближе к лету стали замечать, что вода местами начинает кипеть, из неё вырывается пар. Со слов Терда, он послал своих воинов в разные стороны, чтобы найти пригодное для жизни место. Но все его гонцы вернулись с печальными новостями — вглубь болот еще горячее, и воды «высоко плевались».

Когда в небольших озерцах с чистой водой стала появляться мертвая сваренная рыба, животные пропали, а деревья и трава стала сохнуть, Терд принял решение уходить. Они жили здесь с незапамятных времен — болота давали им пищу, защиту и торф, который дикари называли «боамби» (горящая земля).

Скелеты мертвых людей они обнаружили давно, наткнувшись на них при добыче торфа. Шаман, являвшийся одновременно вождем, приказал оставить яму в покое: нельзя тревожить покой тех, кто «охотится на лучших болотах Духа Латта».

Информация, полученная от Терда при помощи Шарда, была неутешительной. Огромные топи располагались на гигантской площади — до территории Бельгии, почти вплотную подходя к Альпам с запада.