В тени пирамид

Оттого они и хранятся тысячелетиями. А вот в XIII веке мумиё стали вычищать из черепов и костей мумий и продавать, потому что это самый настоящий проверенный «асфальт», то есть смола по-гречески. Другие же виды составов чаще всего представляют подделку под истинное лекарственное средство. Чего там только нет! Даже экскременты мышей, битум и древесная смола.

– Ну уж, батенька, вы фантазейно рассуждаете, – покачала головой княгиня. – Состав этого снадобья до сих пор неизвестен, но ведь находят его в пещерах, где обитают летучие мыши. И да – самый настоящий тот, что из мумий. Всё остальное проверить невозможно.

– Отчего же? – усомнился египтолог. – Способ есть. Для этого надобно взять печень барана, нанести разрез и тут же засыпать порошком мумиё. Арабы уверяют, что рана затянется моментально.

– Простите, вы о живом баране говорите или мёртвом? – не выдержал Ардашев.

– О мёртвом, естественно. Если снадобье склеивает ещё тёплую плоть, значит, оно настоящее. Некоторые особенно ревностные почитатели мумиё даже наносят раны на руке, которые потом обмазывают этой смолой, растворённой в розовом масле. Говорят, к утру даже шрама на теле не остаётся, заметно только лёгкое покраснение.

– Я слышал, что самые большие ценители этого «асфальта» – англичане и французы, – провещал капитан. – Они ведь всю Северную Африку заполонили. Бегут из Европы, спасаясь от чахотки. Сухой климат Египта уже сам по себе лечебный, а вкупе с мумиё – тройная польза. Скажу вам по секрету: самое дорогое лекарство получается от мумий чернокожих египтян, живших во времена фараонов. Говорят, чтобы получить небольшой комочек снадобья, надобно выскоблить три черепа у мумий. Зато спасает от плеврита. Захочешь жить, перестанешь обращать внимание на подобные мелочи. Да и потом, что такое мумия? Это даже не оболочка человека, а всего лишь его кости.

– Позволю с вами не согласиться – вмешался археологический рисовальщик. – В трудах присутствующего здесь Максимилиана Андреевича подробно описано, как древние египтяне относились к смерти. Они считали, что для загробной жизни необходимо тело покойного. Да, часть внутренностей действительно удалялась. Останки заворачивали в просмоленные мумиё и пропитанные гипсом ткани. Сердце и другие органы помещались в сосуды со специальными растворами. Через некоторое время его могли вернуть на место и зашить, а могли и заменить каким-нибудь амулетом. Стопы чаще всего отрезали и вкладывали в грудную клетку, чтобы покойник не осквернил пол загробного судилища. Голову сначала отделяли и уже после обработки в растворе мумиё пришивали.

– Благодарю вас, Фауст Иосифович, за почти дословное цитирование моей работы, но замечу, что в разные периоды истории Египта с мумиями обходились тоже по-разному.