Четвертый брак черной вдовы

— Знаете что, — произнес, наконец, Хоэль, — не очень люблю камни эти, на половину руки. Есть простые золотые кольца? Чтобы за пальцы не цеплялись?

— Найдется все, что вам нужно, — мельком взглянув на руку Хоэля, а потом на руку Катарины, ювелир достал из-под прилавка две бархатные коробочки. Откинув крышки, он показал содержимое Хоэлю, и тот довольно крякнул.

Несколько золотых монет перекочевали в сморщенную ладошку дона Тинчо, а Хоэль поманил Катарину пальцем:

— Подойдите-ка сюда, донья Кошеч Подойдите, вобщем.

— Не стоило себя утруждать, добрый дон, — сказала Катарина, но подошла.

Хоэль вытащил из одной коробочки крохотное колечко. При свечах оно блеснуло гладим бочком — тонкое, плоское, безо всяких украшений.

— Дайте лапку, — попросил Хоэль, и, не дождавшись, сам взял Катарину за руку и надел ей кольцо. — Ух, — восхитился он, — как влитое!

Вроде бы ничего обычного — просто примерка кольца. В лавке, а вовсе не в церкви. Да еще таким грубияном и невежей. Но Катарина ощутила сердечный трепет. Что-то было в этом древнем жесте — почти мистическое, дикое, и Хоэль не торопился отпускать ее руку.

— А теперь ваша очередь, — он перевернул руку Катарины ладонью вверх и положил на нее кольцо — такое же гладкое, но побольше размером и потолще.

— В этом нет никакой необходимости, — тут же воспротивилась Катарина. — Вы сами вполне можете его надеть.

— Где же видано, чтобы муж сам себе надевал кольца? — изумился Хоэль. — Ну же не упрямьтесь. Давайте-давайте!

— Право, не надо

Ювелир деликатно отвернулся, и Катарина торопливо схватила кольцо и надела на палец мужу.

— Все? Вы довольны? — спросила она сердито.

— Весьма, — Хоэль широко улыбнулся и вдруг поцеловал кольцо на своей руке, а потом наклонился и поцеловал кольцо на руке жены.

— Что это вы?! — пробормотала Катарина, которую от прикосновения мужских губ к ладони бросило в жар.

— Это старинный обычай, — пояснил Хоэль, не сводя с нее глаз. — Разве вы не знаете о нем, донья?

— Впервые слышу, — он высвободила руку из его пальцев и отошла к витрине. Щеки горели, сердце стучало, как сумасшедшее.

А виновник ее волнений снова вступил в переговоры с ювелиром.

— У нее будет черное платье, — объяснял он, облокотившись на прилавок, — вроде ночь.

— Сапфиры! — не утерпела Катарина и опять принялась разглядывать украшения на выставке.

— О! Говорит — сапфиры! — обрадовался муж.

— Есть кое-что, как будто точно по вашему заказу, — кивнул дон Тинчо.

Тут же откуда-то из темноты выскочил юный подмастерье, ювелир прошептал ему пару слов на ухо, и юноша скрылся в маленькой боковой двери.