Одиссей покидает Итаку. Книги 14-21

Да вот хотя бы этот!

Дом, где обретался писатель Юрий, был совсем рядом, наискосок через дорогу. В первом этаже - магазин «Военная книга», просуществовавший до конца шестидесятых.

Он поднялся по чугунной лестнице с перилами в стиле модерн и до белизны вытертыми рифлеными ступенями к нужной двери, грязно-бурой от времени. Лет тридцать не красили. В отличие от всех прочих дверей площадки на ней белела кнопка лишь одного звонка и отсутствовал длинный список жильцов, как рядом, с указанием: «Папанину - тринадцать длинных, два коротких».

Позвонил, как требовалось по наскоро придуманной легенде, продолжительно и дважды.

– Кто там? - Хозяин, по счастью, оказался дома, и не мертвецки пьян. Впрочем, таковым он бывал только на людях, а дома, при наличии гомеостата, чего ради страдать?

– Откройте, милиция…

Щелкнул замок, звякнула, натягиваясь, цепочка. Шульгин показал раскрытое удостоверение. Дверь открылась.

– На кухню пройдем или куда?

– Можно и на кухню. Если не особенно торопитесь, пальтишко снимайте, у меня тепло.

– Спасибо, я так, - только шапку снял. Присел на табурет, побарабанил пальцами по столу, будто соображая, с чего начать. Достал из кармана пачку «Беломора», вопросительно покосился на хозяина.

– Курите, курите, сейчас пепельницу подам…

Шульгин чиркнул спичкой.

– Так в чем ваш вопрос, товарищ… Или уже «гражданин»?

– Товарищ, товарищ! А ты меня не узнаешь, Юрий Митрофанович?

– Постойте-ка. Что-то не припоминаю, не участковый наш новый?

– Тьфу, - в сердцах воскликнул писатель. - Ты, что ли, Александр Иванович? Опять маскируешься? Успешно, ничего не могу сказать, только блеск глаз выдал. Не к этому рылу крыльцо. Что-то у тебя случилось?

– Ничего. У меня ничего. А у тебя, я думаю, проблемы только начинаются.

Он вынул из кармана пистолет и направил его точно в лоб собеседнику.

Шульгин неторопливо взвел курок.

– Думаю, картинка получится весьма впечатляющая и на самом деле загадочная - с чего бы это уличный «топтун» забрался сюда и застрелил давно вышедшего в тираж литератора? Неужели из-за стилистических разногласий? Одного не пойму - тебе какая с того польза? Или у нас разногласия не стилистические?

– Мне показалось, что мы прошлый раз расстались союзниками, почти друзьями, и вдруг - пистолет, угрозы… В самом деле что-то неожиданное произошло? - Писатель говорил вполне спокойно, но взгляд маленьких, спрятавшихся под щетинистыми, с сединой бровями, выдал и его, как только что Шульгина.

– Как же, непременно произошло. - Шульгин спрятал «ТТ» в карман, свою роль он сыграл. - Я много думал о том разговоре, особенно очутившись в Испании, Или ты мне не все сказал, или условия игры опять изменились. Не слишком ли быстро?

– На то и Игра.