Первый закон

Из кого выбрать, у них определенно хватает».

Посреди топочущей массы солдат покачивались пять высоких шестов с поблескивающими на них гуркскими эмблемами из чистого золота.

«В память о битвах, в которых они сражались и победили».

Штандарты пяти легионов, сверкающие на безжалостном солнце.

«Пять легионов. В точности как говорил старик. Тогда, значит, надо ждать кораблей?»

Глокта повернул голову и посмотрел на Нижний город. Длинные причалы вдавались в залив, словно иглы дикобраза. Там все еще было много кораблей.

«Эти корабли подвозят нам припасы и вывозят последних слабонервных купцов».

С той стороны стен не было. Там вообще почти не было оборонительных укреплений.

«Мы и не думали, что они могут понадобиться. Союз всегда властвовал над морями. Но если корабли все же придут…»

– У нас еще остались запасы дерева и камня?

Генерал энергично закивал – воплощенное рвение.

«Похоже, он наконец-то приспособился к изменениям в порядке командования».

– Запасов у нас в избытке, наставник, в точности как предписывали ваши распоряжения.

– Я хочу, чтобы вы построили стену позади порта, вдоль береговой линии.

Как можно прочнее, как можно выше – и как можно быстрее. Наши укрепления с той стороны очень слабы. Рано или поздно гурки могут проверить их на прочность.

Генерал, нахмурившись, взглянул на огромное скопище солдат, кишащих по всему полуострову, потом перевел взгляд вниз, на тихий порт, и обратно.

– Но ведь угроза со стороны суши несколько более… актуальна? Гурки – плохие моряки, и в любом случае у них нет ничего, что можно назвать флотом…

– Мир меняется, генерал. Мир меняется.

– О, разумеется. – Виссбрук повернулся, чтобы переговорить со своими адъютантами.

Глокта проковылял вверх и встал возле парапета рядом с Коской.

– Сколько здесь гурков, на ваш взгляд?

Стириец поскреб облезающую сыпь на шее.

– Я насчитал пять штандартов. Значит, пять императорских легионов и еще куча народу, кроме них, – разведчики, саперы, нерегулярные войска с дальнего Юга. Вы спрашиваете, сколько их здесь… – Коска прищурился на солнце, беззвучно двигая губами, словно производил в голове сложнейшие вычисления. – До хрена!

Он запрокинул голову, досасывая последние капли из бутылки, причмокнул губами, размахнулся и швырнул бутылку в сторону гуркских войск.

Она вспыхнула на солнце и разбилась о затвердевшую глину на той стороне канала.

– Видите эти повозки вон там, в тылу?

Глокта всмотрелся в подзорную трубу. Действительно, позади моря солдат двигалась призрачная колонна огромных фургонов, едва различимая в мерцающем зное и в тучах пыли, поднятых тысячами сапог.

«Конечно, солдатам нужны припасы. Однако…»

Он разглядел длинные брусья, торчавшие из фургонов, словно паучьи ноги.