Замуж за варвара, или Монашка на выданье

Кто-то травил мою маму. Близкий, родной, тот, кому она доверяла.

От этих мыслей меня передернуло, а к глазам подступили слезы. Малодушно скомкав зародившиеся сомнения, отмела их в сторону и, глубоко вдохнув, проговорила нарочито беззаботно:

– Скорее бы найти нужный гостиный двор, а, Малыш? Надеюсь, нас там как следует накормят. Ты ведь тоже не прочь перекусить?

– Ну вот и славно. Придем – и сразу попросим какой-нибудь нехитрой работенки. А потому отобедаем – и в новый дом!

Весь оставшийся путь я говорила, не умолкая. О всякой ерунде. Обсуждала с молчаливым псом здания, дорогу, погоду… Лишь миновав городской парк и оказавшись у ворот храма Двуликой, осеклась, увидев количество скопившейся у входа стражи. На запястьях некоторых виднелись браслеты с изумрудными вставками – распознаватели магии. Побледнев и опустив голову, я пошла мимо, прибавив шаг. Не хватало еще, чтобы кто-то решил проверить на вшивость мою личину.

Когда некто дернул меня за запястье, едва не упала.

– Спешишь, мужик? – уточнил хриплый голос. Я подняла глаза и уставилась на лицо, изуродованное шрамом. От остановившего меня наемника – меч на поясе и черная мантия с капюшоном буквально кричали о способе его заработка – веяло стужей и опасностью.

– Ищу гостиницу, – пропищала я, удивляясь, куда пропал мой прежний голос. – Мы с псом давно в пути, поесть бы и отдохнуть.

– С каким псом? – уточнил наемник, заглядывая за мое плечо.

Я тоже осмотрелась. Хакарка нигде не было видно. Надо же, пропал.

– Прибился один, да, видать, уже отстал, пока до места дошли, – ответила, вырывая руку у незнакомца. – А вам что? Работа какая имеется? Или любопытство праздное?

– Работенка есть, – задумчиво почесал бороду мужик. – Дам тебе медяк, если вот эту девицу где увидишь и ко мне приведешь.

И мне показали любимый портрет. Тот самый, что отец велел нарисовать к семнадцатилетию, а потом выслал Хакарку.

Внутри забилось в удвоенном ритме сердце, дрогнул желудок. Да так, что тошнота к горлу подступила.

– Медяка за такую мало, – сказала, нагло поправляя на себе рваную рубаху, расползающуюся по швам. – Чего она сделала-то?

– Ты не в свое дело не лезь! – гаркнул наемник, толкнув в плечо и тут же выбивая из меня всю прыть. – Говори, видел ее?!

– Никого я не видел, – отозвалась обиженно, отступая на пару шагов. – И нечего руки распускать.

Я – честный гарнариец, никому худого не делаю.

– Увидишь – приведи в гостиный двор, называется «У тетушки Сагхи», – наемник, нехорошо сверкнул глазами. – Это за магазинами левее. Уяснил?

– Уяснил. – Кивнув, двинулась в указанном направлении, чувствуя, как земля шатается под ногами. Или это меня от страха штормить начало?

Пройдя немного, обернулась, чтобы найти Хакарка, но того не было.