\

Судя по тому, что она приготовила его специально для нас, будет огонь.

Варвара покосилась на меня.

— Державин, вы рискуете. Пьяная девушка может забыть, что она — принцесса.

— И стать шальной императрицей?

— Дурак, — она рассмеялась.

Так за взаимными подколами прошли час и целая бутылка шампанского. Хмель практически не ощущался, голова была светлой, так что я, наконец, решился.

— Скажи, Варвара, а как тебе тренировки у Хунь Ли?"

"— Здорово, — ответила она. — Я поняла, что всю жизнь делала не так. Она мне просто за несколько часов занятий глаза открыла. Это вообще невероятно. Теперь пробиваю папеньку, чтобы устроили обмен опытом с магами из их монастыря. Они на самом деле крутые.

— Я это всё к чему, — сказал я. — Вижу, что ты жутко не любишь разрушительную сторону своей силы. Поэтому и чёрный юмор у тебя в приоритете.

— Ну это не секрет, — ехидно проговорила принцесса. — Ты давай ближе к делу.

— Да я хотел сказать, что, кроме разрушительной силы, в тебе есть ещё и созидательная, и я хочу попробовать сегодня это доказать.

— Послушай, — она подняла правую руку ладонью ко мне. — Стейки, пожары и скандал я могу сделать вообще из ничего, так что можешь расслабиться.

— Я и не напрягаюсь, — улыбаясь, я достал из ящика металлические формочки. — Но наше сегодняшнее свидание будет ещё в какой-то мере тренировкой. Ты не против?

Она вздохнула, глядя на меня.

— Ты такой заботливый, аж прибить хочется. Конечно, не против. Я благодаря тебе вкус к жизни обрела. Так что делай со мной, что хочешь. Но-но! — тут же спохватилась она. — Только в рамках правил приличий!

Мы снова с ней прыснули. Сегодня почему-то вся наша беседа имела двойной подтекст.

Мы подошли к кромке воды, и я разложил перед ней извлечённые из ящика формочки.

— Негодяй, — сказала она, — ты ограбил детей в песочнице, и теперь они громко плачут?

— Нет, по счастью, бабушку, но вряд ли она будет искать эдакую древность, — я махнул рукой. — Смысл в чём… Что ты знаешь о песке?

— Он сыпется, — ответил принцесса, не совсем понимая, что я от неё хочу добиться.

— А при взаимодействии с огнём? — подсказал я.

— Плавится… Ага! Ты, вероятно, хочешь, чтобы я сплавила песок в этих формочках?

— Вы невероятно прозорливы, Ваше Императорское Высочество, — высказался я, а затем насыпал сухой песок в формочку и отошёл подальше.

Воздух рядом с нами ощутимо нагрелся, возле формочки полыхнула какая-то органика, но затем всё пошло не по плану. Оплавилась и потеряла форму сама металлическая ёмкость.

«Балда, — пробурчал Архос, — подведи воду для того, чтобы остужать. Всё море она всё равно не вскипятит».

Так я и сделал.

Вторая попытка принесла ещё больше разочарования.