\

— Отец, — дядя Слава с недоумением посмотрел на Державина-старшего. — Зачем ты его отпустил? Судя по всему, он причастен ко многим нашим несчастьям. Может быть, даже к смерти Ростика.

— Знаю, — ответил Игорь Всеволодович. — Но нам нужна приманка, на которую мы поймаем тех, кто его использовал. И да, Стас — прекрасный работник, его использовали против его воли.

— Я понял, — сказал на это дядя Слава. — Остальных проверять?

— Разумеется.

* * *Не успел я расстаться с принцессой, как события совсем сорвались с цепи. Мне позвонил Олег Чернышёв.

— Ты телевизор не смотрел? Новости в сети не читал? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Немного не до того было.

— Виолетту Цыпочкину убили, — хмуро сообщил он. — Её тело нашли сегодня утром недалеко от норвежской границы.

— Печально, — вздохнув, ответил я. — Шикарный был человек.

— Это ещё не всё, — продолжил Олег. — В её смерти обвиняют ваш род. А тебя чуть ли не главным заказчиком выставляют.

— Что за бред? — удивился я. — За что мне её убивать?

— Как за что? — друг сейчас высказывал общественную точку зрения, не свою. — За статью, которую она написала про завод, где ты взял управление.

— Да я же сам заказал эту статью! — я откровенно не понимал, что происходит. Казалось, что мир сходит с ума. — И она отлично сработала. Я доволен результатом.

— Да я-то знаю, — сказал Олег. — Вот только ты уже никому ничего не докажешь. Толпа загорается. Требует мести. Жаждет твоей крови. Понятно, что за этим кто-то стоит, но мой тебе совет, на улицу пока не высовывайся. Они тебя растерзают.

Вот это новость! Не хватало её в довершение ко всему остальному.

— Спасибо, друг, что предупредил, — сказал я. — Век тебя помнить буду.

— Если нужна будет помощь, я всегда рядом, — проговорил тот и отключился.

«Кажется, дела обстоят гораздо серьёзнее, чем ты думал, — заметил Архос. — Вовремя мы тебя всё-таки прокачали».

«Вовремя, — согласился я. — Знать бы ещё чем».

Глава 20

Ярослав Иванович, отец-император, решил прибыть в Москву раньше намеченного срока. И неважно, что свадьба у Долгоруких ещё через несколько дней, он давно хотел побывать тут и подышать кремлёвским воздухом.

Если бы его кто-нибудь спросил, чем обусловлено подобное решение, он, скорее всего, ответил бы:

— Потому что я так решил.

Но самому себе объяснений бы дать не смог. Спонтанное желание, так бы он охарактеризовал это для себя. Или, например, по дочери единственной соскучился. Кстати, узнав, что он вместе с императрицей летит в Москву, она пожелала встретиться немедленно. И голос её при этом звучал весьма обеспокоенно.

«Лишь бы не снова бесконтрольные выплески, — думал монарх. — Она была так счастлива, когда решила, что избавилась от них».