\

— Да меня за такие новости сразу сожрут. Скажут, что надо их всех выловить и сжечь напротив Кремля.

— Не все эфирники одинаково «полезны», — согласился Державин, откидываясь на спинку и поглаживая бороду. — Но знайте, если бы не было положительных магов эфира, вы бы обо всём этом даже не догадались бы.

— Слушай, а ты часом сам не из этих? — подозрительно прищурился император. — Не из эфирников?

Грохнул гулкий басовитый хохот Игоря Всеволодовича.

— Нет, — ответил он, отсмеявшись. — Я не из этих. Но понятие уже имею. Так вот паразиты эти были в ходу у эфирников и раньше. С их помощью, как я понял, они откачивали магию у некоторых наших граждан. Кого-то даже убили, как младшего Горчакова и ещё несколько человек. А вот Катерину Громову удалось спасти. Самое противное в этих самых паразитах, что их совершенно нельзя увидеть. И ты понимаешь, что с тобой что-то не так лишь тогда, когда начинают чернеть кончики пальцев.

Державин говорил уверенно, так как Никита подробно описал ему технологию заражения и симптомы.

Император автоматически поднял руки на уровень глаз и принялся рассматривать кончики пальцев. Но те, к его облегчению, были такие же розовые и мягкие, как и обычно.

— А чего ж Скуратова-то не спасли. Он же как в колодец ухнул. Сгорел за день всего, — не унимался Ярослав Иванович.

Очень сильное впечатление на него произвело видео из палаты, которое доставили ему совсем незадолго до совета.

— Судя по всему, — ответил на это Игорь Всеволодович, — мы имеем дело с новым поколением паразитов. Новые куда более эффективны и сжирают человека буквально за день-два. Что касается Скуратова, так ему вообще их четыре штуки подсунули. Вот и не стало нашего пособника Разумовского.

— Он же раскаялся в конце, — ответил на это император. — В любом случае, это я имею право казнить, и никто больше.

— Никто больше, кроме совета абсолютов, вы забыли добавить, ваше величество, — не удержался от колкости Державин.

— Давай, пошути мне ещё, — хмуро хмыкнул монарх. — Думаешь, мне эта демократия по сердцу? Я за тиранию, брат, да времена нынче не те. Ладно, хотя бы понятно теперь откуда ветер дует. У тебя всё?

— Никак нет, — покачал головой Игорь Всеволодович. — Это только начало.

— Если я выйду отсюда без инфаркта, — произнёс Ярослав Иванович, наливая себе новую стопку, — это уже будет достижение, как я понимаю."

"— Думаю, обойдётся, — ответил на это Державин. — Так вот, есть род магов эфира, которые с удовольствием пойдут на службу короне, как только будет принят закон, позволяющий им жить и вести свою деятельность на территории империи.

— И это не те, кто создал телепорт и подсаживает эфирных паразитов? — прищурился император, пытаясь прочитать что-то по лицу собеседника. Но тот был абсолютно спокоен.