\

— Золтан понимал, что его позиция на данный момент не особо сильная, поэтому решил использовать козырь, который приберёг на крайний случай. — И потом удачнее, чем сейчас, времени уже не будет. Российская империя ослаблена, у них же только что переворот произошёл. А раз внутри неспокойно, то мы снаружи их быстро дожмём и возьмём то, что нам надо.

— Не вижу смысла вводить войска, — хмыкнул на это Бонапарт. — Поляжем все. Это же Россия! Там холодно, болота. Русские, — последнее слово он сказал не то с брезгливостью, не то с восхищением.

— Но мы должны!.. — попытался встать Батори, но на этот раз его осадили уже гораздо грубее.

— Мы никому ничего не должны, молодой человек, — сказала Мария. — Мы будем совещаться и принимать решения, исходя из тех данных, которые у нас есть. А вы тихонечко сидите у себя и ждите, что мы придумаем. Ясно?

— Но ведь…

— Увести! — крикнула Виндзор и тут же к сидящему на стуле Золтану поспешили двое гвардейцев.

— Я сам, я сам, — сказал он, вставая и удаляясь в полном негодовании.

На выходе из здания, внимание Батори привлёк пожилой господин. Он был не столь стар, как те перечницы, собравшиеся наверху, но тоже не первой свежести. На руках его были перчатки, которые в Европе теперь носили почти все высокопоставленные аристократы. Но, подойдя к турникету, этот господин перчатки снял, и Золтан с удивлением увидел лишь бледные следы былой черноты. Этот аристократ излечивался. Но как?! Кто посмел наплевать на приказ Штефана?

Он решил проверить, как обстоят дела с источником господина, и на этот раз вообще оторопел. Зрачки Батори расширились, а в сердце проник мистический страх. Источника видно не было, вокруг него стояло легендарное эфирное зеркало, которое было не под силу сделать ни одному из ныне живущих магов эфира.

* * *Император пришёл в себя и тут же огляделся. Он уже успел ощутить укол досады от того, что не успел схватить жену и дочь и прикрыть их собой. Или всё-таки успел?

Судя по тому, что находился он в специализированной императорской палате, специально оборудованной для того, чтобы оказывать помощь монарху, всё получилось.

А приподнявшись на локтях, он увидел и своих женщин, которые задремали, сидя возле его постели."

"Лаврентий героически пытался их выгнать в соседнюю палату, где им предоставили нормальные кровати, достойные императорской семьи, но они отказались, мотивировав это тем, что муж и отец сейчас придёт в себя, а их рядом нет.

— Кхе-кхе, — кашлянул он, заодно проверяя, сильно ли пострадал при крушении. Судя по тому, что внутри ничего болью не отзывалось, его почти не задело. Видимо, только головой сильно ушибся.

Хотя ему снилось, что он почти умер. Его тело больше походило на рваную тряпку, а кости на рассыпавшийся конструктор, который никто не хотел собирать.