\

Сам посуди, ваша семейная жизнь — это вопрос имперской важности, и она будет всем населением рассматриваться буквально под микроскопом. Так что хочешь ты или не хочешь, но будь добр соответствовать. Жаль, конечно, что ты у нас не принц заморский, — Ярослав Иванович явно замечтался и не сразу понял, кажется, что говорит и кому. — Под шумок ещё и территорий прирастили бы в обмен на должность консорт-императора, — затем он глянул на меня и спохватился. — Хотя с тобой нам тоже повезло. Ты же у нас — народный герой, спаситель отечества. Да и меня с семьёй не раз спасал.

Несмотря на последний пассаж, я разозлился. Только что ему говорил, что мне не нужна выгода. Нам с Варей просто хорошо вместе без вот этих всех его условностей.

— Это вы сейчас меня примаком назвали? — прищурившись, поинтересовался я. — Бесприданницей, грубо говоря?

— Ну почему ж? — смутился император, видимо поняв, что перегнул палку. — Просто, действительно же, если бы принц, то…

— Заморских территорий вам, значит, не хватает? — я не перебивал монарха, он сам затих, подбирая слова, а я едва сдерживал прорывающуюся злость. — А как насчёт Арубы? Пальма-де-Майорка? Части Корсики? Ещё несколько островов, разбросанных в Индийском океане?

— Как сказал бы Магнус, откуда дровишки? — усмехнулся Ярослав Иванович, пытаясь сгладить момент.

— В некоторых очередях слишком дорогие места, — ответил я, понимая, что злость никак не утихает.

Видимо, моя реакция наслоилась на уже имевшуюся реакцию, поэтому ничего не помогало. Лучше всего на меня сейчас бы подействовал Ван Ли с хорошей медитацией. Но он на какое-то время вернулся в родной храм, по словам Карины. И мне было очень жаль, что я не успел с ним попрощаться. Впрочем, она сказала, что скоро он должен вернуться.

Но сейчас я продолжал злиться. Мне казалось, что я — кукла, марионетка на верёвочках, которой пытаются манипулировать. А я такого никогда и никому не позволял.

— Ты не обижайся, — сказал мне император, давая понять, что встреча подходит к концу. — Для будущего консорт-императора это вообще ненужная черта. И да, я, конечно, мечтал о зяте с монаршими корнями. Но говорю-то я с тобой. Так что иди, готовься к свадьбе. Все вопросы будем с тобой решать по мере их поступления. Хорошо?

— Хорошо, — я поднялся, кивнул и добавил нарочито официальным тоном. — Как вам будет угодно, Ваше Императорское Величество.

С тем я и вышел из дворца, забыв обо всём на свете. Мой разум на самом деле застилала такая злость, что Архос со Штопором притихли, боясь меня задеть.

Вызывало определённое негодование то, что мои былые заслуги не ставятся ни в грош, и меня уже попрекали за отсутствие монархов в роду.