\

— Крот навел… — не спрашивает, а утверждает гоблин.

— Просил передать вам привет.

— Про привет врать необязательно. Старый хрен отродясь приветов не передавал. Что тебе нужно картограф?

— Меня удручает убогий магический потенциал.

— И зачем я спрашивал? Хоть бы один ответил иначе.

— А вы можете помочь?

— Проведу тебя только один раз, — категорично сообщает гоблин.

— Э-э, куда отведете?

— На Великий Базар, куда же еще. Так ты идешь?

— Иду, конечно иду.

Гоблин пропускает меня за прилавок и заводит за небольшую занавеску, прикрывающую кусок дощатой стенки. За занавеской обнаруживается портал.

— Ну быстрее, люди же смотрят, — нервно поторапливает меня травник-гоблин.

Первым шагаю в портал. Гоблин за мной следом.

— Мы попали в межмирье, — констатирую.

— Если по пустоголовости своей тебе нравится называть это межмирьем, то я отговаривать не буду, — бурчит гоблин, — Иди за мной. Шаг в шаг. По сторонам не оборачивайся, ступай точно в мой след. Если потеряешься, твои проблемы. Ясно?

— Ясно.

— Тогда пошли.

Мне пришлось настолько полно сосредоточиться на задаче ступать точно в следы гоблина, не отставая ни на шаг, что совершенно перестал что-то замечать по сторонам. И даже чувство времени утратил. Не знаю, как долго мы шли и по каким местам. Но когда гоблин велел мне остановиться, я поднял голову от земли и ахнул.

С пологого холма открывался вид на базар… на Великий Базар.

— Он размером с мегаполис, да? — обалдело спрашиваю травника.

— Скорее уж с континент, — ухмыляется гоблин, — И так и быть, дам тебе бесплатный совет.

— Я весь внимание.

— На Базаре ничего не покупай. Не донесешь.

— В каком смысле?"

"— У тебя нет для этого особой способности. Ты сможешь вынести с Базара только то, с чем сюда явился. А вот если кому-то что-то здесь передашь, этого лишишься.

— Жаль, — а я уже начал строить далекоидущие планы.

— Запомни это место и иди за мной так же, как шел до этого. Если потеряшься, искать не буду.

Как ни было велико искушение осмотреться по сторонам, хоть одним глазом глянуть, чем торгуют на Великом Базаре, мне снова пришлось неотрывно следовать за юрким гоблином. И я снова потерял счет времени. Наконец, он остановился.

Мы с ним оказались на площади со сценой посередине, на каких дают представления. Площадь заполнена немалой толпой всех мыслимых и немыслимых гуманоидов. Один вообще показался мне кем-то похожим на акулу. И вся толпа неотрывно следит за человеком, что поднялся на подмостки сцены.

— Рот закрой, — прошептал гоблин и дернул меня за рукав, — Слушай внимательно.

— Кого?

— Его, — травник демонстративно закатил глаза, делая вид, что готов потерять терпение.