\

"

"Ого, я думал меньше, но теперь и сам вижу, деревня эта очень велика. По населению не уступает небольшому городу. Десять тысяч приезжих вполне способна в себя принять. И храмов этих здесь немало понатыкано.

Каковы бы ни были шансы, деваться некуда. Человек сказал, идти в храм. Значит, пойду в храм. В ближайший не пошел, слишком много народу в него повалило. Не поленился, прошелся по деревне почти до самой окраины и зашел в храм почти пустой.

Внутри храма в стенных нишах огромное количество статуй. И это статуи не людей, а зверей, птиц, насекомых и прочей живности. Я обошел весь храм по периметру, но статуи крота так и не обнаружил. И как мне выходить на связь с моим первопредком? Пронизыватель потянул меня к одной из пустующих ниш.

Видимо, мой шелудивый тотемный покровитель собственной статуи в храме не заслужил, и для «коннекта» придется использовать «кабинку общего пользования». Захожу в пустую нишу и переношусь в ограниченное пространство наподобие комнаты без окон. Такую комнату я бы назвал норой.

— Ну наконец, можно нормально поговорить.

В старом скрипучем кресле заложив ногу на ногу… лапу на лапу, сидит крот… ростом с меня… или даже чуток повыше. Одет он в старый засаленный халат из под которого виднеются сильно затертые штаны. На ногах… на лапах ботинки, стоптанные до полной потери изначальной формы.

— Да ты садись, садись, — крот указывает на колченогий табурет.

— Здравствуй, Крот, — опускаюсь на предложенное сидение.

— Здравствуй… Кротовский, — Крот усмехается усатой мордой, — Давай на этом покончим с формализмом. Я его не люблю.

Я пожимаю плечами. Собственно, ситуация и впрямь к формализму не располагает.

— Как видишь, дела не в ажуре у меня, — Крот указывает на скудную обстановочку норы, помимо кресла и табурета есть еще захламленный стол и по стенам несколько шкафов , — Совсем не в ажуре. Но я тебе помогал как только мог.

— Верю.

— Одолжений мне не делай. Верит он… — Крот скривился, — Я тебе помогал и дальше помогать буду. Теперь о деле.

О как. Крот у нас существо деловое. Показываю, что готов слушать.

— Я хочу, чтобы ты вошел в полусотню победителей. Тогда ты получишь тройку в потенциале, я — определенные репутационные прибавки. Ты человек неглупый, понимаешь, что чем выше вырастет моя репутация, тем больше я смогу тебе помогать в дальнейшем. Так что ты заинтересован со всех сторон. Вопросы…

— Вопрос один и очень простой.