\

Клещов слишком жаден, чтобы ждать от него интересных или перспективных проектов. Просто я… знаете, мне боязно возвращаться. Там меня сдерживала семья, но и она не сдержала. А теперь… боюсь сорваться и снова сесть за карточный стол.

Доехав до Лучково, паркуюсь сразу у гаража. Показывать инженеру поля и реку не вижу смысла.

— Здоров, мужики, — приветствую пыхтящую с мотором бригаду, — Как успехи?

— Разбираемся, барин. Пока не выходит…

Березников подошел к разбираемой машине, поглядел на то, что делают работники, и вдруг решительно отодвинул Окуня старшего.

— Что ж ты делаешь, охламон, дай сюда…

Кузнеца это задело.

— Зачем вы так с нами, барин, мы человеческую речь понимаем, — но инструмент инженеру отдал. А затем стал смотреть, как тот делает… даже начал согласно кивать…

— Теперь понятно? — инженер протянул Окуню ключ.

— Теперь понятно. Сначала надо эту балду скрутить.

— Сам ты балда. Но ты правильно понял.

Пока инженер буквально на пальцах объяснял мужикам последовательность действий при демонтаже мотора, я вышел из гаража и свистнул младшего Окунька.

— Ого, барин. Опять новую машину пригнал.

— Пригнал… ты вот что, Мишка… метнись по людям, собери мне стол в барском доме на скорую руку, но чтоб поприличней… и выпивку какую, не сивушную. Мне надо важного человека из города угостить. Понимаешь?

— Понимаю, барин. Я мигом.

Через некоторое время я позвал Березникова на ужин. Мишка расстарался. Притащил всякой снеди и бутылку сидра не забыл. Сам я почти не пью, но думал, инженер выпьет. Однако и инженер оказался не большим сторонником алкоголя. Его больше занимала сама возможность общения с новым человеком из столицы.

Я не стал ходить вокруг да около, и просто начал вываливать все подряд: в каком виде застал деревню, как пришла идея переделать легковушку в трактор и так далее. Вплоть до последнего случая с помещиком, которому инженер оказался случайным свидетелем. Разве только не стал говорить про обрушение плотины, из-за которой он получил неожиданный выходной. Не настолько хорошо я его пока узнал.

— Признайтесь, граф, вы ведь не просто все рассказываете.

— Врать не стану. Мне отчаянно нужны если не мастера, то хотя бы квалифицированные рабочие. А уж заполучить инженера даже не мечтал, — и тут же спрашиваю в лоб, — Пойдете ко мне?

— Знаете, Кротовский. Именно такого предложения я ждал последний год-полтора. Наверно, это покажется странным. Но в том числе и по этой причине не уезжал отсюда. Надеялся, что приедет в Семигорск кто-то подобный вам. И вот дождался. Так что «да» пойду."

"— Поверьте, мне многое не покажется странным. Я рад, что вы дождались меня в Семигорске… скажите, трудности с увольнением от Клещова могут возникнуть? Нужна помощь?

— Не возникнет трудностей. Скорее наоборот.