\

– Ничего особо секретного нет, – оторвавшись от изучения корзиночки из теста, фаршированной несколькими видами мяса, маринованными грибочками, мелко порубленным перепелиным яйцом и зеленью, заверил нас Энгин. – Это съедобно?

– Вполне, – хохотнул Сэм, отправляя очередной шедевр Светланы в рот. – Вкусно, – довольно убедительно добавил он, потянувшись за следующей порцией.

Пару минут тишину нарушало только сдержанное чавканье. Судя по тому, что Энгин решил повторить маневр Самюэля, ему понравилось.

– Вы сюда есть пришли? – оборвала я торжество обжорства. Высказать свое мнение на этот счет никому не позволила, тут же потребовав: – Рассказывай!

Энгин тяжело вздохнул, словно я отвлекла его от любимого развлечения, но заговорил:

– У девушки талант. Она – воровка, каких поискать.

– Что?! – воскликнула я, не поверив услышанному.

Паррей только улыбнулся:

– А еще у нее чутье. Как оказалось, у настоятельницы был тайник с компроматом на воспитанниц. Под хорошей магической защитой, да еще и в таком месте, что в здравом уме искать не станешь.

– Аннет – маг? – тут же уточнила я.

– И это еще один момент, который интересует отца, – одобрительно посмотрел на меня Энгин. – При определении дара Штудер подкупил комиссию, и те поставили второй уровень, хотя у девушки твердый третий.

– Не подлежит обучению в магической академии, регистрации в корпусе и службе на благо империи, – усмехнулся Сэм. – Но ведь обязательна еще одна проверка?

– Вот! – довольно протянул Энгин. – После выхода из пансиона, в двадцать один год.

– Но если Аннет выйдет замуж до этого времени… – поймала я мысль, – то избежит проверки.

– И не только проверки, – добавил Паррей. – Отец давненько присматривает за ней, но, похоже, Штудер узнал о его интересе и решил предпринять встречные шаги.

– А сама Аннет? – спросил Сэм.

– А ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Энгин.

– Если страстью Аннет являются чужие секреты, то замужество ее не спасет. Рано или поздно, но она доиграется. До каторги – вряд ли, но и тут… как повезет.

– А я тут при чем? – вернулся к нашей главной проблеме Сэм.

– Ты? – удивленно уточнил Энгин. – Как думаешь, кого Штудер предпочел бы видеть в качестве мужа для дочери?

– Вопрос снимаем как неактуальный, – закруглила я эту тему. – Чего хочет твой отец?

– Немного, – задорно улыбнулся Паррей. – Доказать, что у Аннет не второй, а третий уровень. И сделать это так, чтобы вывернуться из ловушки она не сумела. Ни сама, ни с чьей-либо помощью.

– Подстава? – качнула я головой. – Не самый красивый способ.

– Не самый, – согласился со мной Энгин, – но вариантов у нее всего два.