\

– Когда стажировался на лекарское дело, – поднявшись, улыбнулся мне Виль, – частенько бывал в сиротских домах Елизаветы Николаевны. Знаю многих воспитанников."

"– И они тебя, – понимающе произнесла я. – И о твоих увлечениях тоже.

– Так это они меня и научили собирать необычные камушки, – открывая коробку, заметил он. – Наша с ними игра.

– А что ты с ними делаешь? – Я откинулась на спинку стула. Виль был открытым парнем, когда это не касалось его самого. Глупо было не воспользоваться возможностью.

– Украшения, – удивил он меня. – Покупаю у ювелиров не очень чистое серебро и делаю амулеты в виде украшений. Девушкам нравятся, да и польза от них.

– И давно?

– Да еще с магической академии, – согревая воду в кружке с помощью заклинания, отозвался он. – Увлекся, когда проходили ювелирное дело, но на серьезные работы не хватает монет, а так…

– А мне сделаешь? – жалобно глядя на Виля, попросила я. – Что-нибудь необычное.

– Не могу отказать хорошенькой барышне, – засмеялся он. Залил в глиняном чайничке травы и, оставив настаиваться, открыл мешочек. – Посмотри, какой необычный, – вытащив один из камушков, позвал он меня.

Я начала вставать, мазнув взглядом по верхнему листочку, и… замерла, зацепившись за имя. За последние дни оно встречалось мне уже не в первый раз…

Глава 8

На прием я не опоздала, но была одна из последних. Виновата оказалась сама – распоряжения нужно отдавать так, чтобы исключить возможность двоякой трактовки. Это Лала знала все нюансы моих предпочтений, Светлана, несмотря на свою подготовку, многих вещей просто не понимала. Не по глупости… у нас с матушкой разный магический уровень, что делало некоторые ее знания чисто теоретическими.

– Я уже начал беспокоиться, – перехватил меня Сэм, когда я, поздоровавшись с его родителями, направилась на поиски Елизаветы Николаевны. – Что-то случилось?

– Ничего, что нельзя было бы исправить, – отмахнулась я от него. – Ты госпожу Волконскую не видел?

Самюэль даже отступил на шаг назад, окинул меня тяжелым взглядом, позволив показаться тому самому виконту Джаксу, о существовании которого я частенько забывала:

– Настя…

– Ничего не замечаешь? – ответила я вопросом.

Еще один взгляд, но теперь уже цепкий, не упускающий мелочей.

– Предупрежу Энгина, что все отменяется, – спустя несколько секунд произнес он и даже развернулся, чтобы выполнить свою угрозу.

– Нет! – заставила я его проделать то же самое, но в обратную сторону. – Другой такой возможности может не представиться.

– Может, – не отводя от меня глаз, согласился он, – но…

– Никаких «но», – сказала я как отрезала. – Действуем, как договорились, – закончила я, отходя от Сэма.