\

 – Я был уверен, что время у меня есть…

Фразу он не закончил, склонился ко мне…

– Э… нет! – Мне все-таки удалось вывернуться и отскочить. – Решил, что все будет так просто?!

Теперь пришла его очередь удивляться, чего я и добивалась.

– Сначала цветы, пирожные, свидания, дуэли, – продолжила я, направив в его сторону указательный палец, – а потом посмотрим, что с тобой делать. К тому же я все еще невеста Сэма, если ты не забыл, так что нечего портить мне репутацию.

Соображал он, надо признать, быстро. Недоумение сменилось загадочной улыбкой:

– И даже дуэли?

С моей стороны предложить подобное выглядело оплошностью, но ведь не отступать же теперь! Если только слегка скорректировать.

– И даже дуэли, – лукаво улыбнулась я ему, – но только в присутствии императора или его доверенного лица, как требует того изданный им указ. А пока, – я не дала ему вставить ни слова, – нас ждут великие дела!

– Умеешь ты воодушевить, – спустя долгую минуту произнес Энгин. – Ты поужинаешь сегодня со мной?

Я иронично приподняла бровь – подобной прыти я от него не ожидала.

– Матушка пригласила Маркони с женой, – вроде как сожалея, вздохнула я.

– Завтра, – проявил он настойчивость.

– По требованию твоего же отца князь должен забирать меня из департамента, – на этот раз я развела руками.

– Поужинаем в твоем кабинете, – тут же нашелся он.

– В моем кабинете? – переспросила я, задумавшись над предложением. Идея была… великолепной! Потрепать нервы Северову под вполне благовидным предлогом… – Ты – умница! – подскочила я к Энгину. Чмокнула в щечку: – Именно так и сделаем.

Отпрыск графа Паррея тут же воспользовался возможностью, прижав меня к себе:

– Сэма и Виля отпустишь пораньше…

– Руки! – грозно прорычала я.

– Извини, – тут же отпустил он меня. Посмотрел виновато: – Цветы, пирожные, свидания, дуэли… Я все помню. – Энгин отошел в сторону, позволяя мне пройти."

"Из дежурки мы вышли, похожие, скорее, на заговорщиков, чем на телохранителя и его подопечную. Не знаю, о чем думал он, хмыкая у меня за спиной, я же представляла, как мы с Энгином станем уничтожать приготовленные Жаркусом пироги, а князь в это время будет сидеть в экипаже перед департаментом и ждать…

Мелко, но как же приятно!

В кабинет Энгин вошел вместе со мной. Демонстративно помахав всем рукой, тут же направился к столику в уголке. Сел на стул, откинулся на спинку и… закрыл глаза.

Сэм, оторвавшийся от своего занятия, как только мы появились, посмотрел на меня вопросительно. Остальных, в лице Николаса и Виля, такое поведение виконта тоже заинтересовало.

– Моя личная охрана, – задрав нос и горделиво шествуя на свое рабочее место, процедила я. – Без него теперь никуда.

– А как же я? – Сэм решил повторить трюк, который прошлым вечером проделал с князем.