\

– Все равно неприятно, – недовольно буркнула я, совершенно некстати вспомнив про Северова. Он к этой ситуации не имел никакого отношения, но сорвать зло мне хотелось именно на нем.

– Настя! – поторопил меня Соул, сбив с мысли о мести.

Ничего конкретного в голову пока не приходило, но это не мешало наслаждаться самой возможностью отыграться.

– Департамент может принести барону Эмермету извинения за то, что воспользовались помощью его дочери при расследовании дела ювелиров, – тяжело вздохнула я, четко осознавая, сколь сложный разговор предстоит Соулу, если мое предложение будет принято.

Барон был человеком рассудительным во всем, кроме того, что касалось его дочери.

– Но тогда придется…

– Не придется, – с чувством огромного удовлетворения перебила я графа Паррея. – Барону достаточно намекнуть, что в деле была замешана воспитанница пансиона. А если еще добавить личную благодарность императора…

– Среди них есть дочери дипломатов, – задумчиво протянул Джакс. – И не только наших.

– Этим же можно объяснить столь неожиданное закрытие дела, – вторил ему Паррей.

– Ну, Настасья! – укоризненно качнул головой Соул.

Я только развела руками. Понятно, что обидно отдуваться за всех, но… у подобных ситуаций были и свои плюсы. И Фарих знал об этом значительно лучше меня. Сегодня мы возьмем на себя проблемы двух весьма серьезных служб, завтра им придется не заметить наши невинные шалости.

– Я могла бы и сама… – невинно посмотрела я на него.

– Нет уж! – фыркнул он. – Разберусь.

– Но сначала нужно найти девушку, – улыбнулась я. – И чем скорее, тем – лучше.

– И у тебя опять есть идея? – тяжело вздохнул Маркони.

Сдержать лукавую улыбку старшему следователю удалось, но уголки губ дрогнули, выдавая его веселье.

– У меня – нет, – довольно усмехнулась я. Выдержала соответствующую паузу, дождавшись, когда на лицах присутствующих в кабинете Соула в той или иной мере проявится разочарование, и только после этого добавила: – А вот у Вильена точно есть.

– Но самого Вильена в департаменте нет, – усмехнулся Паррей, без труда повторив мои интонации, – однако он составил подробный рапорт, который лежит на вашем столе.

Я задумчиво посмотрела на потолок, потом вернулась к тому самому стулу, который стоял в дальнем углу, присела, скромно положив ладони на колени. Вздохнула:

– Да, подробный рапорт лежит на моем столе. И – нет, Вильен находится на месте и ждет распоряжений по посольству.

Соул предпочел встать и отойти к окну. Маркони беззвучно смеялся. Граф Паррей смотрел на меня как на диковинную зверюшку. А вот отец Сэма выглядел удовлетворенным.

Хоть кто-то…

– Так чего же мы ждем? – опасно прищурился глава службы Безопасности империи.