\

На дом внутри мало было похоже, но комната оказалась уютной. Небольшой, но какой-то… теплой, обжитой. На полу еще одна шкура, на этот раз не черная – бурая. Мебели немного: основательная, даже на вид тяжелая кровать; кресло, комод и узкий шкаф, стоявший в простенке рядом со второй дверью.

Я только и успела, что заглянуть туда, убедившись в правильности собственных догадок, как после стука и моего разрешения зашел Северов. В руках держал стопку из нескольких полотенец, пары белоснежных рубах и аккуратно свернутый, но явно мужской халат.

– К утру одежда будет, но пока только это, – положил он свою ношу на кровать. Подошел к окну, дернув, проверил, насколько крепко закрыты ставни. – Здесь совершенно безопасно, но…

– Что – но? – переспросила я, заметив, как он стушевался.

– Дом на берегу озера… – не глядя на меня, загадочно произнес он.

– …в котором водятся русалки? – мечтая о том, как приму ванну и лягу, все-таки продолжила я его фразу.

– Так говорят… – ошарашил он меня и… тут же добавил, как если бы пытался успокоить: – Они совершенно безобидны…

Князь Северов… Оставалось надеяться, что это всего лишь желание меня подбодрить. Иначе… я ничего не понимала.

– Даниил Федорович, – укоризненно протянула я, надеясь, что ночь расставит все по своим местам, – давайте о русалках мы поговорим утром?

Настаивать на продолжении разговора князь не стал, только предупредил, что через двадцать минут ждет меня в гостиной на первом этаже, и вышел, оставив одну. Но в этом одиночестве больше не было пустоты… словно он продолжал находиться рядом.

Мужчина, встреча с которым могла стать для меня и чудом, и… самым большим кошмаром…

Глава 21

На охотничий этот дом был мало похож, скорее, на тайное убежище, в котором с комфортом можно было укрыться от опасности.

Насколько оно тайное, мне лишь предстояло узнать, а вот о комфорте я уже вполне могла судить. Ванная комната была небольшой, но в ней имелось все, чтобы привести себя в порядок, начиная с поступающей по трубам воды и магических кристаллов, чтобы ее согреть, и заканчивая различными смесями, притирками для тела, душистыми маслами, множеством флаконов с жидкими мылами, выбору которых позавидовала бы и парфюмерная лавка.

В двадцать минут я не уложилась. В полчаса – тоже. А ведь только приняв ванну, позволила себе на минуточку прилечь на кровать. Как уснула – не заметила, словно провалилась в темноту. Тут еще чувствовала, насколько устала, там… там, наверное, просто не существовала, позволив себе избавиться от всех проблем и забот.

Проснулась резко. Не от звука – вокруг было тихо, от ощущения, что рядом только что кто-то был.