\

И неважно, что я была в грязной рубахе, поверх которой надет дурно пахнущий после дождя жилет, в каждом движении наследного княжича виделась готовность удовлетворить любое мое желание.

В его руку я буквально вцепилась, совершенно забыв про манеры. Да и какие манеры, когда ноги уже не держали, а от ощущения, что Заступница, проведя через все испытания, вновь поставила перед страшным в своей неотвратимости выбором, хотелось со стоном опуститься на пол и зарыдать, вырывая из себя то отчаяние, от которого сжимало сердце.

Живой Георгий, которого я не раз успела оплакать, Алина Горская и… нежность его прикосновения!

- А князь? А Сашко? – мысль о себе отступила, стоило только вспомнить о спутниках.

- О них – позаботятся, - твердо заверил меня Махмет, предлагая продолжить путь.

Я снова сделала шаг, подчиняясь его воле, вот только дался он мне с трудом. Андрей…. Георгий….

- Эвелин!

Зря я произнесла его имя….

- Граф, - Махмет осторожно отпустил мою руку, развернулся, закрыв собой, - графиня нуждается в помощи служанок и отдыхе. Все остальное может обождать.

Судя по всему, ждать Георгий был не намерен:

- Эвелин! – повторил он, требуя моего внимания.

Несмотря ни на что, он был моим мужем. Имел право!

- Я очень устала, - так и не обернувшись, тихо и, надеюсь, спокойно, произнесла я. И повторила, не столько пытаясь убедить его, сколько до конца осознавая, какой путь проделала, прежде чем попасть сюда: - Очень устала….

- Графиня была тяжело больна, - вклинилась в наш разговор Амира. – Несколько дней горячки ослабили ее.

- Я пришлю лекаря, - в голосе Махмета явно послышалась забота. – Прошу вас, граф, давайте отложим все разговоры до лучшего времени.

Что думал об этом Георгий, я так и не узнала. Свет померк в одно мгновение, оставив меня в бесчувственной темноте, где не было ни вопросов… ни ответов на них."

"- Я вижу, ты уже не спишь, - голос Амиры был мягким, уютным.

- Не сплю, - подтвердила я, чувствуя в теле необычайную легкость.

Стоило об этом подумать, как воспоминания набросились стаей голодных собак, разрывая, грызя….

Я резко села в постели, пытаясь вырваться… понять….

- А вот этого не надо! – на этот раз довольно жестко заметила Амира, тут же оказавшись рядом и прижав меня к себе. – Все в прошлом!

В прошлом ничего не было. Мы обе это знали.

- Как князь? – отстранилась я. О спокойствии говорить не стоило, но хотя бы создать видимость.

Окинула взглядом комнату, в которой находилась.

Узнаваемый горский колорит. Яркие краски, затягивающие в себя, волнующие узоры. А еще много света, который заливал все вокруг, добавляя этому миру ощущения праздника.

- До полного выздоровления еще очень далеко, - поднялась она с кровати. Отошла немного. – Алина – кто она?

Откинув одеяло, села на край.