\

– Так, – вдруг прошипела Лиландель, – кажется, мы уже близко. Сидите тихо и никаких звуков. Ясно?

– Угу, – отозвался Чизман, – хотя погоди. Один-то звук можно?

– Пока да, – бросила в ответ та. Программист передёрнул затвор. Щелкнул предохранитель.

– Вот теперь всё, – довольно заявил он, – думаю, без боя не обойтись?

– Не знаю, – прошипела в ответ девушка. Сунула голову в листья. Вытащила, – всё. Приехали. Молчать.

Валера потянулся и осторожно вытащил застрявший листик у неё из волос. Сбросил на пол. Получил короткий взгляд в ответ. Ни заинтересованности, ни насмешки. Просто глянула. Хм. Кажется, она тоже нервничает. По крайней мере, ему так показалось.

Снаружи вдруг послышались голоса. Эльфы. Что-то между собой обсуждают. А потом затрясло, закачало. Застучали корни по камню. Похоже, Горный ручей вошёл в город.

Трясло их недолго. Древо вскоре остановилось.

– Дальше нельзя… – прошелестели им листья, – они могут заподозрить…."

"– Уже хорошо – мы в городе, – прошипела Лиландель, – высаживай нас!

Валера приподнялся. Подумал, что надо будет вылезать, через лестницу. Нет. Ветви под ногами резко разошлись, опустились вниз. И они уже стоят на каменных плитах, посреди какой-то улицы.

– Я ухожу, – прошелестел им Горный ручей. Шагнул вниз. Обратно в леса.

– Сюда, – не обращая на него внимания, позвала эльфийка. Ринулась вверх. По белым ступеням.

Город тут был огромен. И весь из камня. Всюду здания – все монолитные. Высотой в два или три этажа. Большого древа не было. Лишь улицы, поднимающиеся наверх. Каждая покрыта большими каменными плитами. Одна выше другой.

Сам камень был странным. Что-то белое, выщербленное. В некоторых местах глянцевое. И не мрамор с его прожилками, и не мягкий известняк. Плотный такой. Холодный.

Лиландель вела их вперед. Наверх. Валера, пыхтя, тащил на себе эту карту. Вот как тайно красться с этим рулоном? Нужно было бросить его где-нибудь! Вон, рядом какой-то обрыв с перилами – там горная речка бежит по камням. Может, туда скинуть?

Но Чизман был рядом. А так бы парень точно выкинул её. Потом отмазался бы как-нибудь. Мол, потерял или случайно выпала из рук. Хотя такая просто так не выпадет.

Дома вокруг были старые все. Потертые. Лишайник в щелях между камнями. Наверху растут какие-то хвойные кусты. Мелкие, низкие, кривые. Да уж. Это не пышный лес. Наоборот.

Еще холодно было. Прямо промозгло. Небо над головой тёмное, затянутое тучами. Впереди, куда они шли – виднелись заснеженные вершины гор.

Улица вела их наверх. Тут, похоже, многие улицы шли от низов к верхам. Между ними были переулки. Узкие такие, между домами.

Вокруг было тихо. Вообще тихо. Ну, какие-то там голоса было слышно – где-то болтают эльфы в полголоса. Редко в одном окне свет маячит.