\

Местные дороги едва проглядывались в траве. Остатки сгнивших заборчиков торчали то тут, то там. Путевые столбы встречали путников торчащими ржавыми гвоздями – все таблички с названиями давно сгнили. Вид у этих краев был такой, будто бы всё здесь давным-давно было разорено и заброшено.

Глядя по сторонам, Валера начал понимать, что Ярин был прав. Эльфы долгое время нападали на местных жителей. Терроризировали их. Да так, что те до сих пор не решались вернуться сюда и отвоевать свои земли.

Шли по этим землям разрухи и запустения они долго. Почти целый день. Уже под самый вечер, когда эти двое перевалили через высокий холм, они увидели крепостной вал. Большая насыпь, укрепленная камнем, опоясывала окрестности. Сгоревшие домики подбирались к её подножью. Чуть вдали, на этой полосе, возвышалась небольшая крепость. От неё по стене расходились в две стороны мелкие башенки, состоявшие из площадки и навеса. Видимо, так люди защищались от эльфийских набегов.

К счастью, два путника оказались довольно в глухом месте. Крепость была далеко, да и башенок поблизости не было. Однако они всё равно решили подождать до темноты. И уже под покровом ночи перелезли на другую сторону, оставшись незамеченными.

Там Чизман снова вошёл в свой привычный темп. Рванул вперёд, чтобы уйти подальше от стены. А Валера спешил следом за ним. Теперь они снова были на чужой земле. Надо было торопиться.

Дальнейший путь слился в единый сплошной цикл. Днём шагали, лишь изредка делали остановки, чтобы отдохнуть и перекусить вяленым мясом и затхлой водой. Старались экономить свои скромные запасы. Ночью устраивались в каком-нибудь тихом месте. Хорошо, если это были заброшенные руины, где никого не было. Под остатками крыши можно было укрыться от дождя, да и приятнее было среди хоть каких-то стен. Но иногда приходилось ночевать и в овраге или вовсе под деревьями в лесочке. Спали по очереди, чтобы никто не застал врасплох. Большая карта снова выручила их, согревая и укрывая от непогоды.

Постоялые дворы, трактиры и деревни они обходили. Не хотели лишний раз рисковать. Ведь любое неправильное слово или действие могло выдать их. А случайная драка была совсем не к чему. Даже на дороги эти двое особо не вылезали – предпочитали шагать через поля и рощицы. Пару раз лишь выходили на перекрестки, чтобы поглазеть на указатели. Всё ждали, когда увидят заветную надпись «Тризард». И когда заметили её, то не смогли сдержать радостных выкриков. Сразу двинулись в ту сторону.

Снова шли, но уже с надеждой внутри. Город должен был быть там, впереди. Ещё несколько дней пути и вдалеке показались каменные башни и деревянные крыши. Они добрались! Теперь им оставалось только проникнуть внутрь и найти этого Затворника.