\

Окна постоялого двора позади были единственным светлым пятном на всём просторе.

– Стоп! – воскликнул Валера, вглядываясь вдаль, – у них же там костры! Значит, должно быть видно свет.

– Костры были, да, – вяло кивнул дворф, – это помню.

– Студент, они ж в овраге! Оттуда только отсветы и видно. Эх, – Чизман махнул рукой, – Дайс! Езжай по направлению к горам. Остальные за ним. А я пока залезу на тот валун, – закинув рюкзак на плечи, он бросился в ночь."

"Они медленно двинулись дальше, следуя за телегой. Тафик что-то бормотал, нечто бессвязное, будто бы пытался вспомнить свой путь. Программист чёрной тенью промчался на холм впереди и полез на здоровый камень. Рюкзак мешался, болтался за спиной, так что он сбросил его к подножью валуна. Сжимая в руках бинокль, он встал на ноги на самой верхушке и принялся оглядываться по сторонам.

Дайс направил лошадку к нему. Та сначала быстро катила телегу, но потом пологий склон сменился довольно крутым подъёмом. Бочки в повозке угрожающе пошатнулись, а несчастному пони пришлось напрягаться изо всех сил, чтобы взбираться вверх. Помощник яростно принялся хлестать его, выплескивая на несчастное животное весь свой гнев. Колеса увязли в песке, среди редкой травы.

Чизман наверху вдруг замер и уставился в одну точку. Долго вглядывался туда, застыв на верхушке камня, словно изваяние. А потом программист спешно принялся спускаться вниз.

– Эй, – он подбежал к ним, спешно запихивая бинокль в рюкзак, – кажется, я нашёл. Что у вас тут?!

– Застряла, – с досадой прорычал Дайс.

– Так толкайте! Всему надо учить, – фыркнул тот, уперся в доски, – Тафик, давай!

Оборванец принялся помогать ему. Валера тоже вцепился в телегу. Даже помощник Тарога спрыгнул на землю и начал тянуть пони за уздцы.

Медленно, но верно, повозка поползла наверх, оставляя в песке глубокие следы. Несчастный пони напрягался изо всех сил. Даже в темноте было видно, как вздулись вены на его шее. Изо рта пошла пена, а сам он захрипел.

Когда они доползли до валуна и перевалили через бугор, перед всей компанией открылся вид на степной простор.

– Вон, там! – тяжело дыша, ткнул пальцем программист, – видите зарево?

– Ага, – кивнул Валера, выглядывая из-за телеги. Там, впереди, было едва заметное светлое пятно. Даже полоска. Такая, что задумываешься, действительно там что-то есть или это просто обман зрения.

Пони вдруг резко захрипел, дёрнулся, а потом просто рухнул на землю. Ноги его заметались, поднимая пыль. А потом он замер, чёрной кучей развалившись перед телегой.

– Проклятье! – прошипел Дайс, присев рядом с животным.

– Что с лошадью? – Чизман уставился на него.