\

– Подохла! – фыркнул помощник, – он и так старый был, а тут ещё и напрягся!

– Давайте возвращаться, – неуверенно заявил Тафик, – пойдем назад пешком, – оборванец с надеждой оглянулся назад. Туда, где маячили огни постоялого двора.

– Ну, уж нет, – процедил программист, – отвязывай его! – бросил он Дайсу. Тот не стал спорить. Быстро отстегнул пони, спешно срывая сбрую.

– А что мы теперь будем делать? – спросил Валера, всё ещё вглядываясь в это зарево вдалеке.

– Как что?! – Чизман с недоумением развел руками, – будем тащить эту рухлядь туда! Ну-ка, взяли!

Вместе они упёрлись в телегу и принялись толкать её дальше, объехав труп несчастного животного. Через бугор они уже перевалили, поэтому повозка легко пошла вниз. Чуть ли не сама покатилась вниз. До зарева было недалеко, нужно было только спуститься вниз по склону и вот она, эта расщелина.

Проблема была только в том, что это могла быть не та расщелина. И если там не окажется бандитов, то придется действительно возвращаться назад, бросив бочки и телегу.

– А всё из-за того, что кто-то пожадничал, – злобно пробурчал программист, упираясь сапогами в землю.

– Ух, кажется, это то место, – отозвался Тафик, поднимая голову и принюхиваясь, – точно говорю, здесь они!

Валера бегло глянул в сторону зарева. Да, теперь точно видно, что там огонь горит. Пахнет оттуда дымом и жареным мясом.

Они с ещё большими силами навалились на повозку, хотя уже порядком устали. Тихо поскрипывая колесами, она покатилась в сторону оврага.

Кажется, Валера уже слышал громкий смех и голоса доносившиеся снизу. Где-то чуть в стороне лошадиное ржание. Сомнений в том, что они нашли бандитский лагерь, уже не было.

Впереди перед телегой была голая каменная поверхность. Будто бы уступ немного, что немного выдавался вперед и нависал над этим оврагом. Самое лучшее место, чтобы сбросить вниз несколько бочек с порохом. Кажется, даже видно поднимающийся к верху дым. Эти бандиты будто бы специально уселись прямо под этой скалой.

– Так, – просипел Чизман, отлипая от досок. Программист устало утер пот со лба, – надо проверить. Чтобы действительно убедиться в том, что это наши клиенты.

Он пригнулся и пополз по направлению к краю. Добрался до него, присел и осторожно глянул вниз, вытянув шею. Валера нервно огляделся и осторожно перебежал к своему спутнику. Тот замер на уступе и, прищурившись, вглядывался в людей, что собрались около костра.

Их там была целая толпа. Человек тридцать или ещё больше. Прямо под самой скалой горел небольшой костёр. Возле него и собрались эти незнакомцы. Место у них тут было уютное. На самом дне ручеёк течёт. Вокруг него зелёная травка и кустики. Обрывистые каменные стены окружают их, скрывая от посторонних взглядов. Целый цветущий оазис посреди этой унылой степи.