\

Парень попытался броситься к рюкзаку, но ему в шею тут же уткнулся нож, которым старик резал еду. Двигался этот отшельник слишком быстро для того немощного старца, которого изображал до этого.

— Без шуток! — процедил он, сжимая в морщинистой руке рукоять кинжала. Другой этот гад снял верёвку со стены и принялся сматывать своего гостя по рукам и ногам.

Тугие петли стянули бедняге всё тело, отчего тот совсем не мог пошевелиться. Затем незнакомец принялся за Чизмана, скрутив его будто бы паук.

Потом он перетащил попаданцев в угол, свалив их друг на друга, словно какие-то мешки.

— Блин! Что ты творишь! — с трудом прокряхтел Валера, пытаясь чуть приподнять голову с грязного пола.

— Ублюдок, — рядом послышался тихий стон, это Комаров всё-таки очнулся, — ты мне чуть башку не пробил!

— Я бы пробил, если б ярл Балгруф платил за мёртвых столько же, сколько за живых, — криво усмехнулся ему старик, — лежи и не дёргайся!

— А что, — морщась от боли, просипел тот, — этот ярл платит за всех южан?

— Нет. Только за тех, которые убивают наших собратьев!

— Мы никого не убивали! — отчаянно выпалил Валера, пытаясь повернуть голову к хозяину землянки. Несчастному пришлось вертеться, словно он какой-то уж или гусеница, — ты ошибся!

— Может быть, ведь на всём севере так много южан, что легко спутать! — хмыкнул старик, — знаешь, у нас, когда волк приходит в овчарню и сжирает овцу, убивают всех волков в округе, не задумываясь о том, кто это сделал. С вами надо так же.

— Какой справедливый у вас ярл… — прошипел ему Чизман, — а что об этом скажет великий конунг…

— Харальд Белозубый-то? — ухмыльнулся тот, — ну, он вообще-то собирался в Великий Поход на юг. Думаю, там его люди никого жалеть не будут.

— Блин! — скривился Валера и прошептал в сторону своего спутника, — похоже, мы попали…

— Ничего, выберемся, — проскрипел зубами тот и громко воскликнул, — откуда ты вообще что-то знаешь? А? Ты же отшельник! До замка пара дней пути!

— Ха! — хрипло рассмеялся старик, — вы такие глупые, что вас аж стыдно обманывать, — он покачал головой, — замок здесь, буквально за парой холмов. Мой сын уже ускакал туда и скоро приведёт людей ярла. Вы сами завели себя в ловушку!

— Кто ты вообще такой?

— Я?! Я ловчий ярла Балгруфа! — отозвался хозяин землянки, — так что о награде за ваши головы, я знаю из первых уст. Ещё ранним утром ему донесли о вас, а потом мы с моим сыном отправились сюда, чтобы отыскать зверя.

— Какого зверя? — недоуменно спросил у него Валера.

— Кабана, на которого будет охотиться великий конунг Харальд Белозубый, — отозвался тот, — но, к своему счастью, мы поймали добычу покрупнее…

— Он здесь? — Чизман с большим трудом повернулся, чтобы заглянуть ему в глаза.