\

И, в-третьих, я видел, как образом моей сестры гордится Катерина, так как это именно она помогла создать его.

Фёдор обменялся приветствиями с девушками, и те нас на некоторое время покинули.

— Слушай, а, правда, как так вышло, что её никуда не выпускали? — спросил меня Кропоткин.

— Понимаешь, проблемы у неё были серьёзные, — мы говорили в полный голос, так как не считали нужным что-то скрывать. — С контролем силы.

— Проблемы размером с люберецкий факел? — ухмыляясь уточнил Фёдор.

— Ну, нет, — ответил я. — Карина не страдала бесконтрольными проявлениями магии, вызванными, например, плохим настроением. Там всё иначе. Она не могла применять силу точечно. Грубо говоря, надо задуть свечу, а она сдувает весь дом. Вот в таком масштабе. Поэтому и держали на домашнем обучении, в люди не выпускали.

— А теперь, что, излечилась? — я видел, что Кропоткин спрашивает не для галочки, а действительно заинтересован, поэтому решил рассказать, как есть.

— Видишь ли, дед прислал мне учителя из Поднебесной для повышения моего уровня. И так уж вышло, что он начал учить и Карину. Но с ней он действовал в совершенно ином ключе, обучая контролировать напор исходящей силы. Всего пару недель тренировок, и — вуаля, её не страшно выпустить на улицу. Хотя не для всех, конечно, — я вспомнил сегодняшний инцидент и заулыбался.

— Да, точно, — спохватился Кропоткин. — Что-то же произошло, ты так резко сбежал из бара.

Я вкратце пересказал ситуацию, отметив, что молнии, высекаемые сестрой, сожгли исключительно брюки, а кожу на ягодицах грабителей, которые им, надеюсь ещё долго просиживать в тюрьме, лишь слегка подрумянила.

Тут уж не выдержали мы оба и принялись похрюкивать от смеха.

— А со мной поделитесь, молодые люди? — прозвучал совсем рядом властный девичий голос.

— Ваше Императорское Высочество, — мы с Фёдором среагировали одинаково: перестали смеяться, разогнулись, а затем сразу же поклонились принцессе.

— Простите, — обратился к ней Кропоткин. — Не заметили вашего присутствия вовремя.

— Вы и не должны были, — она совсем по-дружески махнула рукой. — Никита, — она обратилась ко мне, — я должна вам кое-что сказать. Конфиденциально.

Я не совсем понял, что она от меня хочет, тогда она, неизвестно откуда вынув веер, дала знак, чтобы я наклонился к её лицу. Стоило мне это сделать, веер раскрылся, скрывая наши лица наполовину.

— Пригласите меня на танец, — прошептала она.

И тут же объявили, что желающие танцевать должны пройти в центр зала. Я, ещё ничего не понимая, протянул принцессе руку, которую она с полным достоинством приняла.

— Простите, — сказала она мне уже во время нашего полного грации движения. — Я невольно услышала ваш разговор с князем.