Алмазная императрица

Но все еще не испытываю уверенности, что имела право выбирать не только за себя.

Он повел рукой по воздуху, широкий рукав поплыл, завораживая.

– Мы все здесь выбрали долг, как видишь. Но разница в том, что наш долг – и есть наше счастье.

Я посмотрела на профиль мага солидных лет:

– А правильный путь – это когда они совпадают? То есть что бы я ни выбрала – это в любом случае было бы неправильно? Тогда как идти своим путем, если на нем уже есть неизбежная ошибка?

– Ошибка – считать, что ты уже идешь своим путем, Айса, – он усмехнулся в бороду. – Когда боги приведут тебя к твоему месту, ты это поймешь по тому чувству, когда долг и радость совпадают. Он не сделается легким, но определенно будет наполнен важностью для тебя. А вот добраться до своего пути – уже задачка не из легких. Иные всю жизнь блуждают, но даже к нему не приближаются.

Я нехотя призналась, не желая его огорчать своей несообразительностью:

– Я вообще не понимаю, о чем вы говорите, светлейший наставник.

– Тогда иди вымой посуду, там целая гора!

И я, разумеется, бежала мыть посуду. А в другой из дней он дал иную пищу для размышлений:

– Всё, над чем ты властна – выбрать твой следующий шаг, Айса. Каким он будет?

– Представить страшно, – я вздохнула. – Я даже боюсь представлять, куда пойду, когда Майер излечится, и я ему больше не понадоблюсь даже формально.

– Тогда лучший способ – закрыть какие-то старые долги или помочь кому-то, – посоветовал он. – Пока помогаешь другим – заодно помогаешь и себе. Кому-то нужна твоя помощь?

– Не уверена… Мне кажется, что когда я вмешиваюсь – приношу больше вреда, чем пользы. А иногда мне приходит в голову, что богиня слишком сильно меня любит и исполняет все мои желания – я теперь даже боюсь чего-то пожелать.

– Тогда пожелай себе такой путь, чтобы от него как можно больше людей выиграло. Раз богиня тебя любит – ты обязана это использовать во благо многих людей.

– Многих людей? Вы имеете в виду власть? – я свела брови. – Светлейший наставник, я не понимаю, о чем вы говорите!

– Тогда иди вымой пол в правом коридоре, монахи сегодня все землей истоптали!

Скорее всего, я все его намеки со временем смогла бы довести до осознанных и полезных выводов. К сожалению, времени для этого мне как раз и не дали.

Холодным туманным утром приехал ремесленник – привез десяток пар добротной зимней обуви. Взамен взял иссушенные пучки лекарственных растений и несколько бутылей монастырского вина. Но за горячим чаем поделился новостями:

– Несколько отрядов демонов и наемников Зохара снуют по Окраине. К городам не подходят, но в ближних поселениях их видели – по рассказам тех, кто выжил и смог об этом рассказать! Такое ощущение, что они что-то ищут, бесовы изверги.