Год полнолуний

— Ну надо же, — расстроенно сплюнул Олег. — Ночевать на куче прутьев в двух шагах от дороги!

Тропинка тоже чавкала при каждом шаге, но ноги в неё не проваливались, да и корней поперёк не росло. Создатель повеселел и даже начал насвистывать простенький мотивчик. Всего час лёгкой прогулки — и он вышел в посёлок.

Селение раскинулось на берегу широкой, полноводной реки, лениво текущей вдоль самого горного кряжа. Местами тёмная вода подмыла скалы до такой степени, что целые утёсы, казалось, висели в воздухе, не падая, наверное, только из-за накопившейся за тысячи веков лени. Деревенька тоже парила над хлюпающей почвой: все дома, сараи, будки, поленницы, навесы и даже сено под навесами — всё держалось на сваях. Грешной земли касались только поросшие молодыми листьями плетни да сохнущие на кольях рыболовные сети. Хотя, нет: меж столбами с восторженным визгом носились чумазые поросята.

В первую очередь Создатель направился к реке и долго отмывался в её прозрачных водах. А когда решил, что походная грязь разошлась в воде, то на берегу уже стояло несколько мужчин в грубых кожаных куртках и коротких штанах. Олег повернулся к ним.

— Стой там! — предупредил один из мужчин. — Мы не звали тебя и не знаем, кто ты.

— Кто я? Опять не узнали? — покачал головой Олег: — Я — Создатель! Ваш Господь и повелитель!

— Во даёт! — поразился вихрастый парнишка, а мужчина громко приказал:

— Стой на месте! Не то с Хозяином Реки познакомим.

— Я хочу знать, — шагнул ближе Создатель, — не видели ли вы Дьявола в своей деревне.

Рыбаки раздвинулись в стороны. Все, кроме одного — того самого, что заговорил первым. Мужчина наклонился, выдернул кол, вместе с висящей на нём сетью, поднял вертикально, покачал головой:

— Ты всё-таки хочешь познакомиться с Хозяином Реки.

Краем глаза Создатель заметил, что разошедшиеся в стороны рыбаки тоже выдёргивают колья и обходят его справа и слева, отрезая пути к отступлению. Господу Богу оставалось или кидаться в реку, или ждать, пока его спутают сетью, как попавшегося в ловушку дрозда.

— Похоже, меня перепутали с птичкой? — усмехнулся Создатель, решив не тянуть, подхватил с одежды меч и кинулся вперёд.

— А-а! — закричал мужик, вскинул кол на вытянутых руках, заслоняясь от удара, но сверкающий клинок без усилия разрубил деревяшку, наискось рассёк туловище врага и разрезал сеть.

— Вот так, — назидающе сообщил Создатель, перепрыгнул поверженного противника и развернулся к остальным: — Вы что, ребята, никогда не слышали про закон гостеприимства?

Рыбаки не бросились ни в атаку, ни наутёк — они медленно приближались, держа колья с сетью, и только лица их стали серьёзнее. Послышался шлепок, ещё один. Потом ухо обожгло болью.