Бессердечный повеса

– То утро, когда погиб Тео. Мне столько раз снился один и тот же кошмар. Но сегодняшний отличался от предыдущих. Я подбежала к нему, он лежал на земле, но когда я посмотрела на его лицо, это был не он, это был... это был... – с горечью выговорив последние слова, она замолчала и крепко зажмурилась.

– Я? – спокойно спросил Девон, обхватив рукой её голову сзади.

Кэтлин кивнула и заикаясь спросила:

– Сны имеют особенность воспроизводить наши воспоминания и тревоги. – Его губы коснулись её лба. – После всего произошедшего, совсем не удивительно, что твоё подсознание связало последние события с несчастным случаем, который приключился с твоим покойным мужем.

Но это лишь сон. – Запрокинув её голову назад, он поцеловал мокрые ресницы. – Я здесь. И со мной ничего не случится.

Она прерывисто вздохнула.

Девон продолжал держать её в объятиях, пока она не перестала дрожать.

– Хочешь, я отведу тебя обратно в твою комнату? – наконец спросил он.

Кэтлин долго молчала перед тем, как ответить. Правильным ответом было «да», но правдивым – «нет». Проклиная себя, она выразила своё решение, коротко покачав головой.

Девон напрягся. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Приобняв Кэтлин одной рукой, он повёл её к постели.

Переполненная чувством вины и предвкушением удовольствия, Кэтлин забралась на матрас и скользнула под тёплое одеяло.

Девон замешкался. С шипящим звуком вспыхнула спичка, промелькнула голубая искра, и засияло пламя свечи.

Когда Девон присоединился к ней под одеялом, она напряглась. Теперь уже не оставалось сомнений, к чему это ведёт: невозможно разделить постель с взрослым мужчиной в полном расцвете сил и покинуть её девственницей.

Она видела лицо Девона в канун Рождества, когда держала на руках дочь арендаторов. Оно на мгновение застыло, выражая неподдельный ужас.

Если она решит броситься в омут с головой, ей придётся смириться с тем, что, каковы бы ни были его планы относительно поместья, они не включают женитьбу и рождение детей.

– Между нами не может быть никакого романа, – сказала она скорее себе, чем ему. – Это только на одну ночь.

Девон лёг на бок, когда он посмотрел на Кэтлин, ему на лоб упала прядь волос.

– А что, если ты захочешь большего? – спросил он хрипло.

– Всё равно это не будет романом.

Его руки поглаживали её под одеялами, обрисовывая изгибы бёдер и талии.

– Почему это слово имеет для тебя такое значение?

– Потому что романы всегда заканчиваются. Поэтому, если мы так назовём наши отношения, в конце, когда кто-то из нас захочет уйти, и будет ещё сложнее.

Рука Девона замерла. Он посмотрел на неё своими тёмно-голубыми глазами, которые сейчас казались чёрными. Мерцающий свет, обрисовывал контуры его лица.

– Я никуда не собираюсь уходить.