Девочка, которая пила лунный свет

Только это были не настоящие птицы. Это были бумажные фигурки. И их лишенные глаз головы одна за другой поворачивались в сторону стоящей на земле девочки.

– Магия, – прошептала Луна. – Это все магия.

И тогда на нее снизошло понимание.

Глава 33, в которой ведьма встречает старого знакомца

Девчонкой Сян жила в лесной деревушке. Ее отец, насколько она помнила, был резчиком по дереву. Чаще всего он резал ложки. А иногда вырезал из дерева зверей. Мама собирала цветы особых ползучих лоз, давила из них сок и смешивала с медом диких пчел, обитавших на вершинах деревьев. Цепкая, как паучок, мама забиралась на самую верхушку и оттуда спускала на веревке корзины с сотами, а Сян принимала их внизу.

Пробовать мед не разрешалось. Мама говорила – нельзя. Но Сян все равно пробовала. А потом мама слезала с дерева и целовала измазанную медом детскую щеку.

При воспоминании об этом у Сян щемило сердце. Родители были люди трудолюбивые. Они ничего не боялись. Сян забыла их лица, но отчетливо помнила то чувство, которое охватывало ее, когда они были рядом. Она помнила запах смолы, опилок, пыльцы. Помнила ласковую большую руку у себя на плече и дыхание матери, когда она утыкалась Сян в макушку.

А потом они умерли. Или пропали. Или разлюбили ее и бросили. Сян не знала, что произошло на самом деле.

Ученые говорили, что нашли ее в лесу совсем одну.

Точнее, так говорил только один человек. Женщина с голосом, похожим на битое стекло. И с сердцем тигра. Это она давным-давно, сотни лет назад привела Сян в замок.

Завидев высокое дерево с дуплом, Сян устроилась передохнуть. Такими темпами ей никогда не добраться до Протектората. О чем она только думала! Надо было обернуться альбатросом. Раскинешь крылья, и пари себе, а остальное сделает ветер.

– Ах, какая теперь разница, – чирикнула она птичьим голосом. – Доберусь так быстро, как смогу. А потом вернусь к моей Луне. Буду рядом с ней, когда магия сломает преграды. Научу пользоваться силой. Да и потом, кто знает – вдруг я ошиблась? Вдруг ее магия так и не проявится? Может быть, я даже не умру. Все может быть.

Она подкрепилась муравьями, собиравшими сладкую смолу. Не насытилась, но голод немного отступил. Вздыбила перышки, нахохлилась, чтобы не замерзнуть, закрыла глаза и уснула.

Над верхушками деревьев поднялась луна, круглая и тяжелая, словно спелая дыня.

Луч лунного света упал на Сян, разбудив ее.

– Спасибо, – шепнула она, чувствуя, как лунный свет проникает в ее кости, омывает суставы и умеряет боль.

– Кто там? – раздался чей-то голос. – Предупреждаю, я вооружен!

И Сян не выдержала. В голосе звучал такой страх, такое одиночество. А ведь она могла помочь. Она была полна лунным светом. Если бы у нее был еще хотя бы миг, она собрала бы лунный свет в крыльях и пила бы до тех пор, пока не насытится.