Девочка, которая пила лунный свет

В лицо Антейну метнулся ночной мотылек, привлеченный, должно быть, светом луны на белой коже. Не задумываясь, Антейн схватил мотылька и протянул ласточке.

– Вот, бери, – сказал он. – Видишь, я тебя не обижу.

Ласточка одарила его еще одним тяжелым взглядом, неохотно приняла мотылька из его рук и в три приема проглотила добычу.

– Ну вот, видишь. – Антейн поглядел на луну, потом перевел взгляд на карту. – Идем. Будем идти, пока луна не взойдет, а потом передохнем.

И Антейн с ведьмой за пазухой углубился в лес.

СЕСТРА ИГНАЦИЯ слабела с каждой минутой. Она постаралась как следует наесться, она съела столько печали, сколько могла вместить, – просто удивительно, как много печалей было в этом городишке! Жирные, вкусные облака печали клубились повсюду, словно туман.

Никогда еще сестра Игнация не ела так сытно, и никогда вплоть до того дня не заботилась о себе должным образом. Город превратился для нее в бездонный источник печали. Волшебный кубок, наполняющийся сам собой. И все – ей одной. За все Семь Веков не было пожирателя, который питался бы так хорошо и обильно. Да о ней песни сочинять надо! Или как минимум книги.

Но прошло всего два дня без печалей, и сестра Игнация уже чувствовала, как оставляют ее силы. Ее запас магии стремительно таял. Надо найти мальчишку. И поскорее.

Остановившись, сестра опустилась на колени у ручья, высматривая, не покажется ли в лесу что-нибудь живое. В ручье плавали рыбы, но они привыкли к своей доле и не особенно печалились по этому поводу. В ветвях нависавшего над ручьем дерева притаилось гнездо с птенцами, которым было всего два дня от роду. Она могла растоптать их одного за другим и съесть печаль матери – о да, могла.

Но птичья печаль не насыщала. То ли дело печаль млекопитающих! Увы, на много миль вокруг не было ни зверя, ни человека. Сестра Игнация вздохнула. Она достала из кармана все необходимое для того, чтобы собрать походную следилку: осколок вулканического стекла, косточки зайца, который еще недавно бегал по лесу, и запасной шнурок от ботинок, потому что лучше всего было собирать устройство из того, что оказывалось под рукой. Да и сколько всего полезного можно сделать со шнурком! Конечно, следилка вышла далеко не такой сложной, как механические следящие устройства в Башне, но сестре Игнации и того хватало.

Вот только она никак не могла увидеть Антейна. Она примерно представляла себе, где он находится. Она была почти уверена в том, что видела нечто смутное там, где он должен был быть, но что-то застилало ей глаза и мешало видеть.

– Неужели маги? – пробормотала она. – Да нет, какое там.

Все волшебники – по крайней мере, те, кто умел обращаться со своим даром, – исчезли с лица земли пятьсот лет назад, когда проснулся вулкан. Правда, проснулся он не до конца.