Из глубины

Как вы лично объясняете её происхождение?

– Возраст статуи больше десяти тысяч лет, что позволяет нам сделать предположение о гиперборейских корнях артефакта. Очевидно, что наши древние предки сотни веков назад либо владели этими землями и морями, либо торговали с их жителями.

– Секундочку, я возьму кофе.

– Да ради бога, я никуда не тороплюсь.

Вербов налил себе капучино, взял пару бутербродов с сыром, прислушиваясь к беседе Максима с Ингой.

Говорили о подводных обитателях морских глубин. Лобанов десятки раз опускался на дно озёр и морей в батискафах и батиплавах и хорошо знал океанскую флору и фауну, поэтому Богушанская, несмотря на всю свою подготовку подводного диверсанта, слушала Максима с интересом. Вербов не без ревности подумал, что школьный товарищ вполне может понравиться Инге, не общавшейся с такими знатоками моря.

– А вот ещё скат «электролюкс», – привёл пример Лобанов. – Я встречался с ним в Индийском океане, у него очень причудливая окраска.

– Почему у него такое смешное название? – полюбопытствовала Богушанская. – Электролюкс?

– Потому что он плавает над дном и с силой втягивает в себя ил, чуть ли не как пылесос, вот и получил прозвище.

Вербов спрятал улыбку, подсаживаясь со стаканчиком кофе и бутербродами к Герасимову. Он тоже неплохо знал живность абиссали и морских глубин. Из самых необычных встреч с обитателями морей ему запомнилась встреча с «психоделической» рыбой у островов Индонезии, где он проходил стажировку на военной базе России. Глаза этой рыбы были расположены не по бокам головы, а смотрели вперёд, как у человека, что придавало ей необычное выражение задумчивости. К тому же она не плавала как нормальные рыбы, а подпрыгивала и шаталась, породив множество легенд своим поведением. На Вербова она тоже произвела неизгладимое впечатление.

– Продолжим? – сказал он, начиная завтрак. – Я видел «портрет» объекта, следовавшего за нами. Напоминает водоросль с рогами и хвостом из щупалец. Только длина этой, с позволения сказать, водоросли – полкилометра. Вы с такими НПО не встречались?

– С такими не встречались, но были похожие, тоже довольно крупные, хотя и поменьше размерами.

– В Атлантике, в Индийском океане, несколько раз в Тихом, южнее островов Туамоту.

– Теорию Виктора Степановича вы, наверно, уже знаете?

– Знаю, старогеи, древняя земная цивилизация.

– Я эту гипотезу не поддерживаю, хотя она имеет право на существование.

– А вы лично к какой склоняетесь?

– Как ни шаблонно это звучит, но мы имеем дело с инопланетянами. Собран гигантский массив информации, подтверждающей эту гипотезу, и отмахнуться от него нельзя.

– То есть, по-вашему, нас догнал подводный аппарат инопланетян?

Герасимов помолчал, доедая омлет. Взял стаканчик с остывшим кофе.