Птицы Великого леса

В их санях было тесно, но лошади легко мчали по снегу, несли их вперёд по лесной дороге, и закатное солнце сверкало медью между деревьев. Третьяна и Чири жались в самом углу, девочка сидела на руках у ведьмы, а молодые друзья Стрелы теснились вокруг девушки, окружили её, точно коты кошку, и каждый начал рассказывать о своих заслугах, боях да победах.

– Они бы хотели сесть вокруг тебя, только боятся, – прошептал Милош на ухо Даре.

– Может, князя, может, меня? – улыбнулся он хитро. – Может, тебя саму?

– Ничуть, – прошептал он ей в губы.

Дара хмыкнула с сомнением и отвернулась.

Её парни обычно избегали, один Богдан, вот дурак, ходил раньше хвостом. Она вспомнила о нём и тут же задалась вопросом, дошёл ли он до Заречья, встретил ли Ждану и Старого Барсука и как скоро успеет вернуться назад.

«Надо бы проследить, чтобы он не успел вперёд меня встретиться с Весей. А то ещё проболтается об отце».

Рано или поздно Даре придётся рассказать сестре, что Молчан мёртв. Нельзя вечно это скрывать, невозможно всегда оберегать её от горя и беды.

– Ты рада за неё? – неожиданно спросил Милош.

Он смотрел вперёд, на летящую навстречу лесную дорогу и развевающиеся гривы лошадей.

– Ей нелегко придётся в семье боярина. Она к такому непривычна.

– Стрела любит Весю, он не даст её в обиду.

– В обиду не даст, – согласился он. – Как думаешь, она по-настоящему меня простила? За то, что мы с тобой…

Зелёные глаза потускнели.

– Веся не умеет долго держать зла.

– Не то что мы с тобой.

Дара горько усмехнулась.

– Да, не то что мы с тобой.

Они встретились глазами, и Дара невольно отвернулась. Ей всё казалось, что Милош снова заигрывал с ней.

Но разве не должен он был оставить её в покое после всего, что случилось?

– Ну, где они? – Милош приподнялся и нетерпеливо посмотрел вперёд, но нигде не было видно саней молодожёнов.

Дорога вильнула в сторону, обогнула лес, они выехали в чистое поле. Тогда и показались вдалеке Веся со Стрелой, они уже подъезжали к самому городу.

Дара подумала, что нужно будет пристроить у кого-нибудь Чири, позволить молодым побыть вместе хоть в первую брачную ночь.

– Ты не мог бы забрать к себе Чири на одну ночь? – спросила она у Милоша.

 – Чтобы Веся со Стрелой смогли побыть вместе.

– А ты куда денешься?

Дара пожала плечами, не желая отвечать. Она старалась не думать ни о чём. Её женские дни задерживались, и можно было бы свалить всё на холод и усталость, но она знала, что была сильна и здорова, как никогда прежде, что золотая сила излечила её тело и наполнила жизнью. Снежный князь ни к чему не принуждал Дару и к себе не звал. Он принимал лесную ведьму, если она приходила по ночам, но не пытался удержать.