Замок княгини

Хотя он всегда сдерживался, не показывал своего истинного отношения — ни к слезам, ни к капризам, ни к просто неудачным обстоятельствам. Он говорил, что настоящий маг должен быть выше подобных вещей…

Не ей говорил, а Трику Шану, она просто слышала.

Ещё правда в том, что её родители были далеко не счастливы вместе. Конечно, Кантана понимала это с детства. Отец и с матерью вёл себя, как настоящий маг — был выше "подобных вещей", то есть, выше её чувств и ожиданий. Не потому, что действительно этого хотел, просто не мог быть иным, не умел. Его бы не хватило. Мать вышла замуж за мага с "неполной" присягой — такой, которая позволяла иметь семью, чтобы род не остался без наследников. Они, дети, были основной целью родительского брака. Предъявлять претензии отцу в такой ситуации было бы нечестно…

И давать волю чувствам, плакать сейчас у матери на плече не следовало. Может быть, после. Сама мать по отцу не плакала, в этом можно было не сомневаться. По чём угодно, может быть, по своей жизни, которая сложилась несчастливо, но не по отцу.

И всё-таки, что происходит?..

— Расскажи мне про Шайтакан, мама, — сказала она. — Это целый город? Почти княжеское владение?

— Да, город. Нам полагалась ежегодная подать, которая была сильно урезана лет сто назад, так мне говорили. В императорскую казну шло больше, чем нам, и ещё нужно было содержать замок, а он огромен. Поверь, Линнен в этом смысле был бы не хуже. Я имею в виду чистый доход, девочка.

— Я поняла. Мама, ты сказала: был бы не хуже.

— Я действительно считала, что отдала Шайтакан, — тихо сказала лира Кайра. — Этого очень хотел твой отец. Мне было немного грустно… но не слишком. Я всегда немного боялась замка.

— Ты говорила, что это просто старый замок. И что ты не позволишь хотя бы на день лишить меня наследства. Говорила тёте Веле.

— Ты это помнишь? — лира Кайра прошлась по комнате. — Дети запоминают удивительно много такого, что им не предназначено. Я по себе знаю. А Вела… кто она, чтобы я рассказывала ей о своих детских страхах? Тогда мне хотелось защитить тебя. Они все ждали от меня сына, а родилась ты.

— И это, действительно, был просто старый замок. С занятной историей, со страшными легендами. Эти сказки, песни, ожидание дракона, спящего под замком… В это я не могла верить. В то, что дракон есть на самом деле, что он спит и проснется. Но он проснулся.

— Что?.. — Кантана подняла голову.

— Да, дорогая. И тогда затряслась земля, и разразилась буря, и была разрушена часть города. И все видели огромного черного дракона над замком, который страшно ревел. И уже после прилетели другие драконы… то есть, их привели колдуны. И колдуны захотели забрать у империи эту землю.