Идеальный вальс

– Мы с Джонни спали на фабрике, поэтому нам не нужно было платить за комнату.

Он взглянул на сестер и добавил:

– Но я приходил к вдове Морган каждое утро и вечерами, проверить, все ли с вами в порядке.

Касси уставилась на него и прошептала:

– Ты все еще приходишь сейчас проверять нас каждое утро и каждый вечер.

Брат криво улыбнулся.

– Кажется, не могу избавиться от старых привычек.

– Как же ты нас потерял? – спросила Касси.

Лицо его внезапно исказилось:

– Джонни умер. Несчастный случай на фабрике.

Касси и Дори посмотрели друг на друга. Они крепко схватились за руки.

Касси воскликнула:

– Джонни умер? Что случилось?

Он потряс головой, не желая говорить об этом, но сестры пристально на него смотрели, и Хоуп поняла, что он попал в западню. Он махнул рукой и сказал.

– Это было в конце смены. Большинство несчастных случаев случается, когда дети устают.

– После двенадцати часов работы, – вмешалась Хоуп.

Рейн коротко кивнул головой:

– В те дни смены были по четырнадцать часов. Как бы то ни было, Джонни устал, стал медленнее и менее ловко работать. Я старался смотреть за ним одним глазом, но они послали меня в контору в это время – я умел работать с цифрами – и я не видел, насколько он устал.

Вернулся проверить и увидел, что случилось...

Он с силой потирал свою искалеченную кисть другой рукой, рассказывая историю. Хоуп заметила, что Дори наблюдает за его руками.

– Я пытался помочь, но Джонни... ушел.

Себастьян содрогнулся, и Хоуп тут же поняла, что это был очень страшный несчастный случай.

Она читала описание такого случая однажды: машина в секунды искромсала тело двенадцатилетней девочки, раскидав кровавые куски. Ей стало плохо, когда она прочла такое.

А Себастьян Рейн видел, как это случилось с его братом. Она хотела подойти и утешить его, но он сидел тут, большой мрачный одинокий мужчина, независимый, определенно не выказывающий чувств, как будто чувства свидетельствовали бы о слабости. И у нее нет прав утешать его.

Сестры сидели напротив, глядя на него с тягостным напряжением.

– Это тогда вы покалечили руку, не так ли? – спросила Хоуп.

Касси и Дори уставились на его руку. И, судя по их лицам, она могла бы сказать, что они осознали больше, чем он рассказал им.

Себастьян немедленно сунул руку в карман и сказал твердым голосом:

– После смерти Джонни денег для платы вдове Морган стало меньше.

Это... это поначалу не казалось проблемой. Она знала, что, в конце концов, я заплачу, и, казалось, привязалась к вам, девочки...

На лице мужчины появилось виноватое выражение.

– Но однажды вечером, спустя несколько месяцев после смерти Джонни, когда я пришел в очередной раз проведать вас, то обнаружил, что вдова Морган сбежала с вами двумя. И не оставила никаких следов, где вас искать.