Карма. Том 1

– Сомики? – переспросил Кай, подчеркнув уменьшительно-ласкательное окончание слова, но транслятор такой тонкой иронии не уловил, и аватар энергично закивал.

Прежде чем величаво сползти обратно в пруд, вожак склацнул чудом уцелевший или сдуру проклюнувшийся побег осоки, и Лиза поняла, что склоны не обкошенные, а объеденные.

Кай видел. На гребнях соседних холмов копошились, рассаживаясь, темные фигурки аммов и не только. Их было уже около сотни и все прибывало.

– Вы же говорили, что работать некому?

– Работать – да, – охотно подтвердил амм. – А смотреть все хотят!

Похоже, старикашка слукавил и нарочно еле плелся к пруду, чтобы оповещенные им друзья и сородичи успели собраться на рыбно-пастушье шоу, где два хуманса с блеском опозорят свою расу.

Испепеляющий взгляд киборга транслятор тоже не перевел, но амм, кажется, сам кое о чем догадался и вкрадчиво добавил:

– Хорошая оболочка, ценная! Чем труднее работа, тем выше награда!

Друзья переглянулись.

– Ну что, погнали? – храбро спросила Лиза.

Кай опустил ладонь, и Пес аккуратно выплюнул в нее чуть влажную конфету. Киборг неторопливо развернул фантик и закинул ее в рот.

Экзоскелет – фиг бы с ним, но спасовать перед какой-то… рыбкой?!

Лиза снова посмотрела на Кая, кивнула, словно друг что-то ей сказал, и спустилась к воде. Экзоскелет тяжелее и мощнее киборга, он топочет громче, а еще у него толстые металлические подошвы и хотя бы фрагментарная защита ног.

Кай занял позицию позади и слева от подруги, Пес – справа. Лиза кашлянула, приосанилась, словно солист-чечеточник, и подала на ножные усилители такую мощность, что вибрацию почвы ощутил даже стоящий в двадцати метрах киборг.

«Волна» выплеснулась из пруда вдвое дальше прежнего и поползла вперед длинным закругленным языком, какое-то время казавшимся бесконечным. Лиза продолжала усердно топотать, и сейсмочувствительные рыбки спешили покинуть опасное место.

«Интересно, почему они не пытаются отсидеться под водой?» – удивленно подумал Кай, но когда почти весь косяк выбрался наружу, киборг получил ответ на свой вопрос. Пруд капитально, на полметра, обмелел. Обнажились глинистые, сплошь изгрызенные и исцарапанные стенки котлована. Сколько там той воды-то, заходи в нее и хватай добычу голыми руками! Если не боишься, конечно.

Последним из пруда выскочил «вожак». Как и в прошлый раз – на этот берег.

Лиза с визгом отпрыгнула. Визг был боевой, поэтому Кай не обратил на него внимания и сосредоточился на косяке.

Киборг и доберман помчались в обход пруда, залихватски вопя «э-ге-гей!», «кыш!» и «гав-гав!».

Рыбы тупо пялились на приближающихся загонщиков, шевеля вибриссами, но потом одна, самая робкая, бросилась наутек, и это стало пусковым сигналом.