Нежный цветок кактуса

Бабка возликовала ещё пуще:

- Чарли, внучек! Радость у нас большая! У тебя запись в гарем ещё открыта?

Чарли тоже палец в рот не клади, поэтому он хмыкнул:

- Вы с какой целью интересуетесь, графиня? Записаться хотите?

- Великий с тобою, внучек! Грешно смеяться над пожилой женщиной! Нет, конечно! Просто вот у МакКинонов две девчонки ещё не пристроены, дай, думаю, похлопочу за них! Девчонки бесприданницы, конечно, но вот у твоей второй жены приданое, небось, большое, на всех хватит!

Чарльз ошалело смотрел на нас, видимо, решая, коллективное у нас помешательство или индивидуальное.

- Мама, что происходит! - в конце концов требовательно спросил он.

Но ответила ему не мать, а лорд Эндрю, появившийся за его спиной:

- А это, сын, твоя мама решила, не спросив никого, невесту тебе найти. Ты как раз с Дженни приехал. А она буквально перед этим написала своей подруге, приглашая в гости ее дочь. Грейс, я ведь говорил тебе, напиши и отмени приглашение. Ты этого не сделала! Или ты что-то ещё задумала? Учти, в нашей семье развод не предусмотрен!

Леди Грейс заплакала:

- Разве я враг своим детям? Нашли они свое счастье - и я рада за них. И девочки им такие хорошие и умненькие достались! А за Мэтти я и душу отдам! Надеюсь, скоро и Чарли с Дженни нас тоже порадуют. Писать отказ не стала, у нас ведь столько молодых людей в округе неженатых. Может, кто и придется по сердцу Мелли.

Сама Мелли сидела за столом, прижавшись к стулу, стараясь быть как можно незаметнее. Куда девался ее апломб и хамство… Леди Филиппа вздохнув, отложила вилку в сторону:

- Пожалуй, я сыта. Не могу сказать, Грейс, что это был твой самый умный поступок. Если я могу забрать отсюда свою внучку, то и твой сын следом за ней рванет. Ты хочешь, чтобы как у Гленарван - младший сын так и не вернулся, так и живёт с женой в ее поместье.

И ушла к себе в комнаты. Мне тоже кусок в горло не лез, хотя совсем недавно была такая голодная. Мне на помощь пришел Чарли:

- Дженни, я смотрю, ты уже поела, пойдем к себе? Мама, папа, приятного аппетита и доброй ночи!

Первое, что я сделала, оказавшись за дверьми своей комнаты - это просто крепко прижалась к мужу, уткнувшись лицом в его пропыленную, грязную рубашку, комкая ее в кулаках и отчётливо всхлипывая. Чарли даже не пытался оторвать меня от себя, я вцепилась, как клещ.

- Дженни, ты чего плачешь? Расстроилась из- за этой девчонки? Да не нужна она мне!

-Нет, я просто сильно соскучилась. Последние дни уже часы даже считала до твоего возвращения. А ты что так раньше времени вернулся?

- Да Якоб Гленарван ногу подвернул, а мы все равно возвращались. Вот Бойд МакКинон и согласился выйти в Патруль пораньше, он там старшим пойдет. Хотя, мне кажется, жёнушка его достала, Меррон.