Нежный цветок кактуса

И тут замечаем, что у нашей девицы внезапно улучшается настроение, она начинает улыбаться, кокетливо накручивать локон на палец и надувать губки ""рыбкой"" (оказывается, это не только наше земное ""изобретение""). Проследив за ее пламенными взорами, поняли, что идёт процесс охмурения Стивена! К чести парня надо сказать, что он разглядывал ее с ленивым интересом, как неведомую любопытную зверушку. А потом и вовсе отвернулся к Чарли с каким-то вопросом. Айлин, наша всегда улыбающаяся нежная Айлин, вдруг прошипела не хуже кобры:

- Убью! Только посмей подойти! Порву на стельки!

Девчонка вздрогнула и торопливо отошла к леди Грейс. Баба Филя хохотнула, обращаясь ко мне:

- Учись! Вот так и надо с ними! За свое надо биться!

А мне было интересно - откуда Айлин знает выражение: ""порву на стельки""? Спросила ее об этом. Та только засмеялась и махнула рукой:

- Ах, это! Так Полина говорит, это моя кузина. Она долгое время воспитывалась в Полии, у бабушки с дедушкой.

Угу, конечно! Особенно если учесть, что это современное выражение. Нет, точно надо знакомиться с этой Полиной! Она хотела приехать, но ее муж уехал в Патруль и вот вернулся только сейчас. Одна Полли с малышом не рискнула ехать, да и Якоб запрещал ей такое путешествие.

Мелли скучала и злилась, причем это было одновременно. Скучишша в этой глухой провинции была неимоверная - ни балов, ни охоты, ни прогулок и летних пикников. Как-то не так себе представляла Мелли загородную жизнь аристократов. Ее любимые героини из прочитанных тайком книг только и делали, что разъезжали по балам, покоряя своей красотой всех встречных герцогов и графов, да выезжая на пикники, где проделывали тоже самое с герцогами и графами. Тетя Грейс объяснила ей, конечно, что летом у них балов не дают, вот поздней осенью и зимой бывают и балы. Летом у всех много забот - заготавливают дрова, корма животным, делают заготовки из овощей на зиму. В общем, все заняты. Но и летом бывают небольшие домашние приемы по поводу помолвок, родин, крестин, дней рождения и т.п. Вот у Роджерсов скоро будет приём по поводу помолвки их дочери Мадлен. Она обручается со своим дальним родственником из Майдена. Там будут все достойные молодые люди - Марк Харнер, братья МакКинноны и ещё несколько друзей жениха.

Мелли скривилась. Опять эти старые курицы соберутся в кружок и будут делиться рецептами да методами, как справляться с коликами у малышей. Ничего этого Мелли знать не желала. Вот у них в Саутгемптоне всегда бывают балы. О том, что на балы высшего света ее никто и никогда не пригласит, а балы в Купеческом собрании бывают редко, ибо купцы народ занятой - об этом Мелли предпочитала не думать.

Она хотела только одного - Чарльза Бакстера.