Нежный цветок кактуса

Надо было официально попросить руки Мелли у леди Грейс и увезти девушку в храм на клятву и договориться о дне венчания.

Поехал он на коляске Бойда, тот сам велел взять ее, резонно заметив, что не повезет же он девушку в город на коне впереди себя. Дома у Гордонов он застал только саму леди Грейс, хлопочущую по хозяйству, леди Филиппу, стоящую у двери и собирающуюся уезжать, да Мелли, сидевшую в гостиной и лениво, со скукой перелистывающую прошлогодний модный журнал…

- Вилли? - удивилась леди Грейс, выныривая из очередной кладовой в домашнем рабочем платье с фартуком.

Интересно, она никогда не путала их с Бенни, другие почти всегда ошибались, а леди Грейс - никогда. Конечно, она удивилась, ведь Вилли и бывал у них всего несколько раз за свою жизнь, только по большим событиям.

Леди Филиппа резко передумала уезжать и вернулась в гостиную, усевшись в кресло и с усмешкой наблюдая за разворачивающимся действом. Леди Грейс провела и Вилли туда же, извинившись за свой рабочий вид:

- Я тебя слушаю, мальчик. У тебя что- то случилось?

Мелли бросила журнал, и вся напряглась. Она боялась того, что Вилли передумал и сейчас сдаст ее Гордонам. И тогда ей точно не выкрутиться. Но неожиданно случилось совсем другое. У Вилли как- то странно, пятнами, покраснели щеки, уши, а вот губы побледнели, и он с отчаяньем произнес:

- Леди Грейс, поскольку вы являетесь опекуном мисс Мелании здесь, то я прошу у вас её руки!! Сама Мелания согласна, мы вчера все решили."

"Леди Грейс только беспомощно открывала и закрывала рот. Не рассчитывала она в ближайшем будущем так удачно спихнуть эту обузу. Вчера Мелли показала себя во всей красе, так что не оставалось никаких шансов. А тут вдруг… нет, Вилли мальчик хороший и не хотелось бы ему устраивать подлость. Но, возможно, он влюбился? Вон как волнуется парень! Может, все ещё будет хорошо и Мелли перебесится?

Так или иначе, надо решать. И леди Грейс, скрепя сердце, сказала:

- Раз вы так решили, я не буду противиться. Ее родители согласны с моими решениями насчёт замужества Мелании. И когда вы решили проводить церемонию?

Мелли и Вилли заговорили одновременно:

- Ну, не сейчас…

- Сегодня едем в храм, приносим помолвочные клятвы и договариваемся о дне венчания.

Мелли только зыркала исподлобья, не зная, что ей сделать. Закричать, что это все неправда и она никогда и ни за что… но проклятый горец обвинит ее в попытке организации убийства. Ладно, пока она согласится, а на венчании ведь можно сказать нет. И она нехотя кивнула, но решила отомстить по-мелкому. Вначале заявила, что не может проехать столько верхом. Вилли ответил, что к ее услугам удобная коляска. Потом заявила, что неприлично девице без дуэньи ехать с молодым человеком, что подумают в обществе? А леди Грейс не может, у нее дела.