Поиски утраченного завтра

 – Хотя спасибо Стерегущим, что убрали ракету.

– Пустое, – махнул рукой Алекс. – Я действительно рад тебя видеть. Ну что, ты согласен поговорить с лидером линкора?

– Да, конечно, согласен!

– Тогда можем здесь, – сказал Алекс. – Или лучше смотаемся на корабль?

На линкоре Стерегущих мне бывать не доводилось. Не того полета я птица. Нет, наверное, если бы я захотел – дослужился бы.

Но мне такое и в голову не приходило. Линкоры по большей части работают на дальних рубежах, но порой их вызывают и к мирам, обладающим высоким уровнем развития. Родной мир рили, если не ошибаюсь, привел к Слаживанию линкор, прилетевшие первыми фрегаты были уничтожены.

Что я мог сказать о линкоре после того, как десантная капсула вошла в один из многочисленных шлюзов? Он был огромен. Не корабль, а плывущая в пустоте гора, размерами и массой с планетоид. Внутри линкора ходили скоростные лифты и миниатюрные поезда, там были огромные залы с полноценной иллюзией поверхности планеты. Там даже имелась своя биосфера – когда мы с Алексом вышли из вагончика на одной из станций (далеко не самой большой), я заметил ярко-оранжевых ящериц, бегающих по стенам и потолку.

– Гекконы? – спросил я.

– Вроде того. Но не земные, – уточнил Алекс.

– Нет, из какого-то мира, только прошедшие биосферное Слаживание. Охотятся на вредителей, выискивают утечки. Удобнее и дешевле, чем микроботы, к тому же не требуют энергии… – Алекс помолчал и добавил: – А еще вечерами они поют.

Алекс снял свою броню еще в капсуле, пока мы летели к кораблю. Остался в обычной полевой форме, лишь нашивка лидера подчеркивала статус. Мы шли коридорами линкора – просторными, будто городские проспекты, и попадающиеся навстречу военные салютовали моему другу.

– Ты удрал, чтобы сделать карьеру у Стерегущих? – не выдержал я.

– Нет, – замотал головой Алекс. – Ты будешь смеяться, но вначале я хотел добраться до Солнечной системы.

– Посмотреть на место, где была Земля. Может, даже высадиться на Луну. Ходили слухи, что туда эвакуировали группу людей перед Слаживанием. Спрятали в пещеры где-то недалеко от русско-китайской базы. Они выстроили подземный город, развиваются, открывают новые технологии…

Я фыркнул.

Как быстро земляне начали придумывать себе мифы о прошлом…

– И я бы добрался! – упрямо сказал Алекс. – Но не повезло, у корабля взорвался реактор.

– Знаю, – кивнул я. – Была авария, двигательный отсек разнесло, останки корабля фонили так, что после обследования их направили в звезду.

– В целом верно. Но не просто разнесло, произошел маломощный термоядерный взрыв.

– В ходовом реакторе? – спросил я со скепсисом. – Это как?

Алекс пожал плечами:

– Диверсия, полагаю.