Зацепить 13-го

— О твоем будущем, — сухо подчеркнула я.

— Не только о моем, Шаннон, — громко застонал Джоуи. — О будущем всех нас.

— После того, что случилось с Дарреном, как ты вообще можешь думать об этом? Я своим ушам не верю! — крикнула я, теряя контроль над своими чувствами. — Джоуи, как ты можешь думать о таком будущем для нас?

Отец терроризировал меня.

Я жила в постоянном страхе.

Он ни разу не пытался меня изнасиловать.

А Даррена насиловали месяцами, снова и снова, пока чуть не убили его.

Спустя годы я читала записи о том, что с ним случилось.

Я знала все об операциях, которые ему пришлось пережить, чтобы восстановиться после всех издевательств, что творили с ним эти сволочи.

И теперь Джоуи был готов рискнуть мной и младшими братьями?

— Если хочешь уйти из дома, так уходи! — выкрикнула я, а по щекам потекли горячие слезы. — Собери вещи и оставь нас. Уходи к Ифе, и живите свою прекрасную жизнь, а я буду защищать мальчишек.

— Ты не можешь защитить даже себя! — заревел Джоуи. — Я тебя защищаю, Шаннон. Я. Это я пытаюсь смягчить гребаные удары, но они продолжают сыпаться.

— Тогда, может, вам с отцом повезет, ты уйдешь, а он в следующий раз прикончит меня, — сквозь рыдания прошипела я.

 — Тебя это избавит от беспокойства, а ему сэкономит силы.

— Не смей такое говорить, Шаннон! — рявкнул Джоуи, ударив кулаком по рулю.

— Почему? — выдавила я, задыхаясь. — Это правда.

— Шаннон, подыши, — уже мягче попросил Джоуи. Он помассировал мне спину. — Давай. Вдох, выдох.

Я не могла сделать чертов вздох.

Наклонившись вперед, я отчаянно пыталась втянуть воздух в легкие.

— Вот и умница, — похвалил Джоуи. Он управлял машиной одной рукой, а другой продолжал гладить мне спину.

 — Медленно и плавно.

Когда мы подъехали к дому, я более или менее успокоилась и сумела восстановить дыхание.

Несколько минут мы сидели в машине и смотрели на отцовскую, припаркованную у дома.

Я не хотела идти в этот дом.

И Джоуи тоже не хотел.

Мы оба были в полной заднице.

«Нет, это ты в заднице, — мысленно поправила я себя. — А твой брат выпутается…»

Голос Джоуи отвлек меня от мыслей.

Я не повернулась к нему.

— Ты меня слушаешь? — спросил брат.

Я вяло кивнула, продолжая смотреть на ненавистную машину.

— Когда он в следующий раз вздумает тебя бить, я хочу, чтобы ты дала отпор.

— Шаннон, если он снова дотронется до тебя, хватай самый острый нож, какой попадется, и вонзай ему прямо в сердце.

Шмыгая носом, я повернулась к брату:

— А ты не вернешься?

Джоуи молча смотрел на меня, и в глазах у него стояли слезы.

— Не могу, — прошептал он, и по щеке брата покатилась слезинка. — Если я вернусь в этот дом, я убью их обоих.

Он говорил правду, я читала это по его лицу, и тогда я отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу.