Армагеддон

Тот стоял у беседки с отвисшей челюстью.

– Я, я не знаю, кто это… И кто из вас кто… – растерянно произнес он.

Рок презрительно смерил взглядом свою копию, и клон ответил ему тем же.

– Сгори в огне, – прошипел Рок и опалил двойника огнем своего гнева. Но и двойник, и он сам вспыхнули ослепительным светом. Рок, не ожидавший ничего подобного, закричал от боли, и вместе с ним закричал двойник.

С трудом сбив пламя, Рок устремился к своему дворцу. Он ворвался внутрь и плюхнулся на диван, его раны быстро заживали, но рядом упал на диван его двойник.

– Исчезни, – прохрипел Рок, и двойник ответил тем же.

 – Стража! – закричал Рок, и двойник повторил его крик. Когда в холл ворвалась дворцовая стража из лесных эльфаров, он приказал: – Уберите этого.

И двойник также небрежно бросил страже:

Стража замерла на месте.

– Вы что, не видите, что это двойник? – заревел Рок, и его копия заревела также. Стража стала пятиться и стараться скрыться из холла. – Стоять! – заревел Рок и бросился на двойника. Два Рока сцепились и упали на пол. – Пропади ты пропадом, – зарычал Рок, понимая, что не может справиться с противником.

– Пропади… – прорычал двойник, и оба рухнули с высоты. Они упали на землю в густых лесах империи и превратились в неприметных мужичков. Рок отпустил двойника и остался лежать, а двойник встал и, пошатываясь, направился прочь.

Рок отдышался. Он лежал и думал, чья это игра? Кто посмел бросить ему вызов? Беоты и Курамы не было, остался человек, но его не надо принимать в расчет, у них договор. Авангур, трое братьев? Нет, они союзники Худжгарха. Остается Ридас и несколько дурней, что бродят по земле среди смертных. «Кто?» – задался он вопросом и решил начать с Ридаса.

Ведь Авангур его предупреждал…

Рок поднялся с земли, отряхнулся и захотел вернуться на гору, но неожиданно ощутил, что не может этого сделать. Он напрягся и понял, что кто-то или что-то отсекло его от благодати. Рок замер, не в силах поверить в то, что произошло. Сначала он решил, что это временно, но к утру окончательно осознал, что его отрезали от горы. Он сел за камень и, дрожа всем телом, тихо завыл.

– Не может этого быть, не может, – прошептал он и неожиданно услышал тихое подвывание с другой стороны камня.

Рок приподнялся и заглянул за камень – там сидел и подвывал двойник.

– Ты кто? – сипло спросил Рок, и двойник ответил:

Ридас узнал, что Рок покинет свою гору вечером, и, затаив дыхание, приступил к ритуалу призыва Исчадия. Это зловещее существо, пришедшее из неизведанного и вечно меняющегося мира, было воплощением страха и ненасытной жажды. Оно могло принимать облик любой жертвы, которую когда-либо видело, становясь ее зеркальным отражением. Убить его означало обречь себя на гибель.