Хозяйка расцветающего поместья

Я припомнила когда-то прочитанное и засевшее в памяти: если между обедом и вечером температура падает на шесть градусов и больше — жди заморозков, особенно если закат ясный, и отправила работников в лес за палой хвоей и прошлогодними листьями. Заодно послала в Дубровку гонца с письмом, где честно добавила, что «прогноз» может и не сбыться, потому что термометра в доме так и не было. Столько всего привезла из города, но еще больше забыла.

— Марья — мудрая женщина, твоя матушка правильно выбрала няньку.

Я вовсе не была в этом уверена. В смысле, не в мудрости Марьи, а в ее педагогических способностях. Впрочем, когда твое положение зависит от того, довольно ли дитятко, а своего дома и семьи, куда можно вернуться, если баре погонят, нет — трудно оставаться твердой в воспитании.

— Жаль, что мы не сдружились с твоей матушкой, — задумчиво продолжала свекровь. — Похоже, знала она куда больше, чем рассказывала людям.

Я замялась, размышляя, что ответить, но положение спас Мотя. Все время прогулки кот важно вышагивал перед нами, распушив хвост, будто не я, а он показывал гостье свои владения. Периодически оборачивался, словно наблюдая за произведенным впечатлением. Вот и сейчас повернулся и мявкнул, привлекая внимание к себе.

— Он как будто гордится переменами, — сказала княгиня.

— Конечно, — подтвердила я. — Он ведь приложил к ним лапу.

Свекровь рассмеялась, а следом Виктор. А я, между прочим, была совершенно серьезна. Но, наверное, есть вещи, о которых лучше не знать никому.

Гостья не уехала наутро, а задержалась на несколько дней под предлогом «побыть с детьми» и «попробовать мясо, о котором уже столько наслышана». Я не возражала. Все-таки есть свои преимущества в большом доме, где гостю не приходится тесниться на головах у хозяев."

"Коптильня всерьез заинтересовала княгиню. Я не стала ничего скрывать, в конце концов, я свои знания получила от отца, почему бы и не поделиться ими со свекровью? Разносить рецепт направо и налево она точно не станет, а беседуя с ней, я узнала много нового о том, как здесь ведутся дела, и не хотела быть неблагодарной.

Мясо впечатлило и ее, и мужа куда сильнее рыбы.

— Настенька, ты понимаешь, какие это возможности? — снова завела разговор свекровь, отведав копченый окорок.

— Догадываюсь, поэтому и попросила привилегию. Но, — я развела руками, — у меня совершенно нет опыта в биз… ведении собственного дела. Мало закоптить, надо продать. И я даже не знаю, желать ли, чтобы нашлись хорошие покупатели, потому что тогда придется задуматься, где брать сырье. На том лужке, что у меня есть, особо не разгуляешься, значит, нужно будет покупать мясо…

— Купишь. — Княгиня улыбнулась. — И со всем остальным разберешься. Не боги горшки обжигают.