Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– Значит, и мне брат теперь… Медовая моя, чо ж не сказала-то сразу…

Мелли закаменела от такой откровенности на людях. А жадный до сплетен народ уже шептался по новой:

– Госпожа Ризе… из придворных дам, ага…

– Это кого она «медведем» – вот этого?.. А он её «медовой», я не ослышалась?..

Впору было провалиться под землю. Я рассчитывала на тихое и незаметное прибытие, а тут весь город оказался свидетелем того, что за двух уважаемых дам эти дикари любого готовы порвать.

Один Николас, вечно витающий в облаках, так и не понял, почему вдруг взлетел в воздух. Как и того, что был на волосок от смерти.

– Ой, девочки!.. А чего все орут-то? Так, Ари, у меня экипаж там, мы сначала тебя забросим… Я матушке твоей пообещал, что лично привезу, чтобы сама не беспокоилась. Ну, вот чего ей в толпу такую соваться? Я так ей и сказал! Ой, пироженка моя, а ты же и не знаешь!.. А какие у меня для тебя новости!.. А вы, замечательные господа дэвры, давайте уже своей дорогой – вы у нас гости дорогие, у меня там всё уже организовано… Праздник во дворце будет шикаа-арный! И фейерверк! А вечером бал!.. О-ооо, Ари, это будет лучший мой бал!.. Ари… Ари?.. А чего они рычат опять?..

Дэвров должны были разместить во дворце. Я почему-то до последнего об этом не думала. Сразу приём, фуршет либо обед, потом ими займутся многочисленные слуги… И я, как арохайна ана своего кайарахи, должна быть рядом с ним. Но ещё я Аурелия Минци. И меня ждёт семья, которую я не видела два месяца.

– Как там тебя, друг моей аурем и брат Мэльды, – Рида до сих пор потряхивало, он еле сдерживался, глядя на то, как Ник восторженно перебирает браслеты на моих запястьях. – Николас… Завтра все твои праздники, ага? А ты, друг мой Альберт, тоже не серчай. И другу Кервену скажи, чтобы завтра меня ждал. А у меня другие дела пока…

Дела важнее встречи с королём?!.. Оказалось, да.

– С матушкой познакомишь, аурем? – прошептал Риедарс Чёрный Вепрь, избранный правитель Дэврети, помеченный духами кайарахи. Мой Рид, сердце моё.

Ник вопил от свалившихся на него новостей, а возница уже довёз нас до моего дома. Я с улыбкой помахала ручкой ухмыляющемуся Вангапу, багровой Мелли и совершенно ошарашенному Нику. А мои чемоданы Рид уже сгрузил под дверью отчего дома. Сами хойя брали в дорогу только заплечные мешки с минимумом вещей.

– Так что, пригласишь, аурем? – тихо спросил он.

– А ну пошли вон, бродяги! – раздался сварливый надтреснутый голос, и сверху из открытого окна на мостовую выплеснулось содержимое ночной вазы, чудом не обрызгав нас.

– Здравствуй, папа, – не сдержав слёз, прошептала я.

С самого прибытия в Астеви-Раш всё пошло не так. Вот и сейчас тяжёлое бронзовое кольцо уже третий раз опускалось на морду льва, а открывать никто не спешил.