Миссия выполнима. Новый уровень технологии

Ещё через месяц мы встретились на Байконуре с командой. За это время они успели провести все испытания аппаратуры в вакууме и осуществили тренировки по выводу спутника – благо, размеры вакуумной камеры позволяли это сделать. Мы привязали координаты портала к вакуумной камере и заранее ввели координаты второго окна на орбите спутника «Космос-2000», привязав их к нему. Спутник находился на высоте триста километров – значительно ниже рабочей высоты в пятьсот километров; теперь ему предстояло самостоятельно перейти на более высокую орбиту. Поскольку спутник был полностью загружен топливом (оно не тратилось на штатные маневры по выводу на орбиту), такой переход был вполне осуществим.

К тому же, мы могли его дозаправить в процессе перехода на рабочую орбиту.

Дмитрий Ригозин был там же – он и ввёл нас в курс дела:

– Операцию по замене спутника планируется завершить за сорок пять минут, пока спутник будет находиться над территорией РФ. Стартуем возле Крыма, завершим над Чукоткой. Если не успеем – пауза на сорок пять минут и снова сорок пять минут работы, – предотвратил он наш вопрос.

– Но, если судить по тренировкам, должны успеть всё сделать за тридцать минут.

– Когда начинаем? – нетерпеливо поинтересовался Виталий.

– Сейчас спутник заходит на нашу территорию, следующее окно через полтора часа – вот тогда и начнём, – ответил Ригозин.

Команда начала занимать свои места согласно плану. Мы настроили портал, наблюдая за спутником с помощью телекамеры через вакуумную линзу. Вывели его изображение на большой экран в командном центре – космонавты Березин и Цукалов его уже видели, теперь же со всех сторон осматривали с разработчиками.

На другом экране показывали вакуумную камеру с четырёх видеокамер.

Через час поступила команда:

– Начать откачку воздуха из камеры!

Мы открыли небольшое окно портала на высоте пятьдесят километров, когда давление выровнялось – перенесли окно портала на высоту двести километров, удалив остатки воздуха. Затем перенесли окно на орбиту спутника, увеличив его диаметр до десяти метров. Чтобы окно портала случайно не разрезало камеру и спутники при переносе, для него был изготовлен специальный цилиндрический обруч, в котором проходила граница окна портала.

Космонавты отрапортовали о готовности к работе: они встали на рамку, висящую на тросах крана, кран поднял её над полом на метровую высоту.

– Время пошло! – скомандовал Ригозин.

Кран начал выдвигать стрелу в окно портала по направлению к спутнику, космонавты перемещались вместе со стрелой. Стрела крана подошла с спутнику, космонавты уже повисли в невесомости:

– Дайте нам пять минут, надо адаптироваться!

– Хорошо, сообщите, когда будете готовы.